新幹線総合車両センターに鼻先をそろえて並ぶさまざまな車両。近くの高架線路を東北新幹線が風のように走り抜けていった

　まるで鉄道模型のコレクションのようだ。宮城県利府町のＪＲ東日本新幹線総合車両センターには、さまざまな新幹線が並ぶ。 　グリーンのＥ５系、赤いＥ６系と東北になじみ深い車両だけでなく、新潟や北陸地方を走るＥ７系、さらには試験車両「ＡＬＦＡ―Ｘ」の姿も。 　鉄道ファンの同僚は「これだけの顔ぶれに出合えたのは運がいいよ」と興奮を隠さない。 　約５３万平方メートルの敷地は、鉄道車両基地として日本一を誇る。ＪＲ東管内にある８カ所のセンターの中で、数年に一度の全般検査などを担えるのはここだけ。 　ＪＲ東の広報は「利府のセンターは、新幹線のメンテナンスネットワークに欠かせない存在」と話す。 　リアルな「超特急」の基地は、安全で正確な運行の拠点として、安心な旅を支える。（写真映像部・上村千春、鹿野智裕）