――この人気２頭が能力を出しきれば、NHKマイルＣ同様、平穏な決着に終わりそうですが、これらに割って入るような存在、大西さんが注目している伏兵馬はいませんか。 大西　昨年の牝馬クラシックで、"ナンバー２"級の評価を得ていたハーパー（牝４歳）は侮れないと思います。昨秋以降、芝の中距離路線を歩んでいますが、この馬はもともとマイルの重賞ウイナー（今回と同じ舞台のＧIIIクイーンＣ）。ＧＩ桜花賞（阪神・芝1600ｍ）でも４着と好走した実力馬ですからね。 　また、同馬を管理する友道康夫厩舎と言えば、2013年、2014年とヴィルシーナで当レースを連覇した実績があります。そして、ヴィルシーナが４歳時に勝った時の臨戦パターン（秋華賞後、エリザベス女王杯→大阪杯）が、今回のハーパーの臨戦（秋華賞後、エリザベス女王杯→有馬記念→大阪杯）と似ている、というのも気になるところです。 　実際、東京のマイル戦はバックストレッチが長く、特にＧＩではタフな流れになります。そのラップを維持したままラスト600ｍの攻防に向かっていくため、スピード、キレだけでは通用しません。総合力が要求されるレースになるので、中距離からの臨戦は悪くないんですよね。 　友道厩舎は他にも、2021年にランブリングアレーが10番人気で２着と好走した実績があります。同馬も中距離路線からの距離短縮ローテで結果を出したように、この臨戦パターンは要注意と言えます。 　ということで、直近の成績から人気の盲点になりそうなハーパーを今回の「ヒモ穴」に指名したいと思います。