株式会社ジー・エム・ティー

足元軽くリラックスした装いで出かけたくなる夏、注目すべきブランドはハワイ発のサンダルブランド「ISLAND SLIPPER（アイランド スリッパ）」ではないだろうか。良質なレザーを使いカジュアルでありながら大人っぽさも感じられるブランドとして日本でも人気だ。今回は株式会社ジー・エム・ティー プレスの三浦由貴さんと狩谷賢介さんにお話を伺った。

ハワイへ渡った日本人移民がはじめたISLAND SLIPPER

創業者の本永滝蔵氏（1955年の写真）

まずはブランドの歴史から紐解いていきたい。ルーツを辿るとひとりの日本人移民へたどりつく。ISLAND SLIPPER創業のお話から三浦さんに伺っていこう。 「ハワイへ移住した日本人『本永 瀧蔵（もとなが たきぞう）』という人物が、1946年にオアフ島でISLAND SLIPPERを創業します。当時ハワイは今のような観光地ではなく、サトウキビ畑やパイナップル畑が広がっているようなイメージの島で、そんななか本永氏がサンダル作りを生業としたのが、ブランドのはじまりといわれています」

株式会社ジー・エム・ティー

「そこで本永氏が作ったサンダルは日本ではお馴染みの草履や雪駄をベースとしたものでした。アメリカ本土では『Flip-Flops（フリップ フロップ）』と呼ばれていたサンダルを日本人たちは“スリッパ”と造語的に呼んでいたのですが、それがきっかけでハワイでのサンダル屋さんの多くは“SLIPPER STORE”という看板をあげていたり、トングタイプのサンダルのことをスリッパと呼んだりする人が多いといいます。

年代は不明、原点のような写真

これは古くからあるISLAND SLIPPERがこの土地に根付いているからなのではないかと思います」

代替わりしつつ受け継がれ、守られてきたブランディング

1968年と思われるISLAND SLIPPERの社屋

80年近い時代の流れの中、変わらずサンダル作り一本でやってきた。そのブランティングについても引き続きお話を伺っていこう。 「ISLAND SLIPPERがはじまった1940年代はオアフ島に20～30のサンダルブランドがあったそうですが、その頃からあるサンダルブランドはもうISLAND SLIPPERのみとなり、今ではもっとも古いハワイのサンダルブランドになっているそうです。