結婚相談所、エステ事業などを展開の38歳・山本早織さん

グラドル時代よりスリムになった山本早織さん【写真：本人提供】

　2002年に16歳でデビューし、瞬く間にブレイクしたグラドルがいた。山本早織（やまもと・さおり）。バストの間にあるホクロをチャームポイントとし、スタイルの良さと愛らしい笑顔で世の男性たちを魅了した。だが、惜しまれながら11年に芸能界を引退。表舞台から姿を消した彼女は、どのような活動をしているのか。38歳になった山本さんの「今」を取材した。（取材・文＝白川ちひろ） 【写真】16歳でデビューしたグラドル時代の山本早織さん 　都内のカフェで対面した山本さんは、大人の女性になっていた。抜群のスタイルは健在だが、グラドル時代よりほっそりした印象だ。 「最近、ミスコンに出場したので少し体を絞ったんですよ。グランプリにはなれなかったけど、トップ5に選ばれました」 　表舞台から消えて13年がたつが、「美」への追求は継続しているようだ。では、グラドル時代はどんな思いで活動していたのか。 「デビュー当時は高校生で、バスケ部にも入っていたので本当に目まぐるしい日々でした。毎日のようにキャリーバッグをもって高校へ通い、1か月で13回飛行機に乗って全国を移動し、撮影したこともありました。その時は自分がどこにいて、何の雑誌の撮影なのかも、分からなくなっていました。家に着くのは夜11時から0時くらいで、毎日、クタクタでした」 　グラドルとして確固たる地位を築いていた。だが、10年目の11年に芸能界引退に追い込まれてしまった。 「今でこそ、彼氏がいることを公言しているタレントさんも多いですが、私たちの時代は恋愛禁止でした。当時の事務所は恋愛に厳しく、社長から『彼氏はいるのか』と聞かれると、『いないです』と答えていました。だけど、当時は内緒でお付き合いしているサッカー選手の彼氏がいました。そして、デート中を週刊誌に撮られてしまって……。社長はもう怒り心頭で、夜中まで事務所に監禁されて、『契約違反だから2000万円払って芸能界を辞めるか、彼氏と別れて今後3年間仕事をするか選べ』と迫られたんです。それを断ると、『家を売ってでも金を用意しろ』『裏社会を使っておまえの家を燃やすぞ』と脅されて、目の前が真っ暗になりました」 　その後、社長からの嫌がらせはヒートアップ。毎晩、長文の「キミを失いたくない」といったメールが送られ、実家に押しかけられたこともあったという。山本さんは体調を崩し、「不安障害」と診断され、芸能界を引退。12年12月には、社長から損害賠償を求めて提訴されるに至った。 「その時、いろんな方が『力になるよ』と言ってくれて会って話してみたんですが、なぜか、全員が『事務所に戻るように』と説得してきたんです。みんな、社長とつながっていたのかもしれませんし、周りが全員敵に見えたので、非公開のSNSで愚痴っていたんです。そうしたら、社長がそれら全てプリントアウトして裁判所に提出したんです。『体調悪いのにこの日は飲みに行ってる』『山本は仮病を使っている』と主張され、2000万円の違約金を請求されたんです。この時は『もう、体を売ってでもお金を作るしかない』と思うまで追い詰められました。そんな時、たまたま知り合った社長さんに『これから借金まみれになるかもしれないし、体を売るわ』と言ったら、『お前にそんな技術あるの』と返されました。そして、『お金を稼ぎたいなら』と銀座のクラブを紹介されました」 　山本さんはグラドル以外の仕事をしたことはなかったが、ホステス業には向いていたようだ。 「25歳まで外で働いたことがなかったので、常識がなかったんですよね。先輩ホステスさんから、『ドレスを着てストッキングを履いて来て』と言われたので、家にあったパジャマのワンピースにトレンカとサンダルを履いて行ったら、お店の方に『それじゃ、ダメだ』と怒られちゃいました。だけど、お客さまからはそんな初々しさがウケたのか、たくさんシャンパンを入れていただきました。そして、入店3か月でNo.1になりました。実はグラビア時代、お給料を月10万円以上もらったことがなかったんです。だから、やればやっただけ稼げることはうれしかったです。最高月収は100万円くらいで、トータルで3年ほどホステスとして働きました」