「キングオブコント2024」優勝を果たしたラブレターズ

コント師のナンバーワンを決めるお笑い賞レース「キングオブコント2024」が幕を閉じた。 【関連写真】過去最大キャパで単独公演を行うハリウッドザコシショウ 毎年のようにレベルが上がり続けるコントの祭典「キングオブコント」。それは点数の推移からも明らかで、2021年の空気階段が史上最高の点数を叩き出すと、翌年のビスケットブラザーズ、そして昨年のサルゴリラと連続して歴代最高得点を更新している。 今年も現時点で最強のコント師たちが集まったことは間違いないが、それに加えてコンセプトとなっていた「コントの最高到達点」には達していなかったのではないだろうか。 前提として語るべきは歴史に残る大接戦だったということ。ファーストステージでは、トップのファイヤーサンダーが476点、ロングコートダディとラブレターズが475点で同率2位、惜しくも敗退に終わったや団が474点となった。 ただ、これまでの賞レースと異なるのはその中でも突出した存在が現れなかったことだ。端的に言うと、審査員5人と視聴者の心をすべてつかむというネタを行う組がいなかった。そんなのは不可能だろうと思われるかもしれないが、ここ数年の王者には間違いなくその素質があった。 確かに審査員5人の好みは分かれるかもしれないが、例えば圧倒的な完成度を誇った、2021年の空気階段の1本目のネタは5人全員が97点以上をつけ、個人的にも爆笑した。「キングオブコント」でなければ、2019年の「M-1グランプリ」を史上最高得点で制したミルクボーイはまさしく頭一つ抜けた存在で、お茶の間で彼らを王者として疑問視する人は皆無だろう。 セカンドステージで「爆発」を起こす組が出てくることに期待したが、結果からいえばそれもかなわなかった。ラブレターズ、ロングコートダディ、ファイヤーサンダーが順々にネタを披露したが、いずれもファーストステージから得点はダウン。テレビで見ていても、会場を爆笑の渦に包むようなネタとはなっていなかったように感じた。最終的に優勝したラブレターズでさえ、2本目の「YOUは何しに海岸へ？」を終えた直後、審査員から相次ぐダメ出しを受けていたほどだ。 もちろん、だからといってラブレターズが王者にふさわしくないわけではない。審査員がそれぞれ重視していた要素を最もうまく拾っていたのがラブレターズだったのではないだろうか。