吉田裕平

◇１５日　Ｇ３「第１１回イースタンヤング」前検日（滋賀県・びわこボート） 　まさかの初日予選スタート。昨年の蒲郡で行われたＳＧダービーで優出に成功した吉田裕平（２７）＝愛知＝が、ドリームからもれるという今節のメンバー構成。「それだけレベルが高いということでしょう」と笑うが、気分が良いわけがない。悔しい気持ちを押し殺して挑むこととなった。 　今年の大躍進を誰もが期待していた。蒲郡の正月戦で１月１日、１Ｒ１号艇に組まれたことでそれが分かる。にもかかわらず、結果は最悪のフライング。「あれはしばらく引きずりましたよ。でも、もう大丈夫。いつも通りにＳを行けるようになってますから」と、悪夢からは目も覚めている。スリットさえまともなら、腕勝負で右に出るものはいない。たとえドリームメンバーでも、だ。 　問題はエンジン面か。まだ使用して５節目。女子戦で優出を記録しているが、男子選手は３節乗って未勝利。Ｂ１級ばかりとはいえ、気になる戦績である。「まともにゴールできるか分からない状態でした」と、特訓気配には顔をしかめる。最低限の足さえつけば、あとは同世代屈指のハンドルがある。１Ｒ４号艇、９Ｒ２号艇の２走に間に合わせることができるか。