写真:現代ビジネス

コンビニやスーパーで買える「ロックアイス」。一度は目にしたことがあるのではないでしょうか。そして今は氷は買うものとされて、美味しいお酒やジュースのために活用されるようになりました。「ロックアイス」を手掛けるのは、KOKUBOグループです。その歴史は長く2023年に50年を迎えています。なぜそれほどのロングセラーになったのか、2024年9月17日に行われた「2024年ネタマッチ合同ヒット商品発表会」で担当者に話を聞くことができました。 【マンガ】カナダ人が「日本のトンカツ」を食べて唖然…震えるほど感動して発した一言

氷が買える安心感

一昔前は、「氷は家で作るもの」というイメージが強く、「氷を買う」ことを考える人は少なかったかもしれません。現在アラフィフの筆者も、子どもの頃に親が氷を買っていた記憶はありません。氷は自宅の冷凍庫で製氷皿で作るものだったので、まさか氷を買う時代が来るとはという気持ちもありました。 でも、氷がコンビニやスーパーで売っていると安心感はあります。筆者の子どもが中学生・高校生の頃、部活をしていたこともあり毎日の水筒は欠かせないものでした。夏は氷を入れますが、氷の出来上がりが子どもたちが家を出る時間に間に合わないこともしばしば。また氷を作るのをうっかり忘れてしまった時の、あのなんとも言えない絶望感……。氷は数分でできるものではなく、数時間かかるもの。これは一般家庭において大きな問題でしょう。そのような時こそ、ロックアイスの出番でした。夜になってスーパーがしまってもコンビニで買える。これはとても大きなメリットで、安心感につながっていました。

ロックアイスは家で作る氷とは違う

KOKUBOグループが手がける「ロックアイス」は1973年に販売開始になっています。2023年に誕生50周年を迎えたロングセラー商品。なぜ「ロックアイス」という名前にしたのかというと、大きな氷の塊が岩のような見た目をしているから。氷の岩という意味合いで名付けられています。 ロックアイスの特徴は、なんと言っても透明度。普段何気なく使っていると気づかないかもしれませんが、氷が無色透明なのです。これは純度が高いからこそできる技。自宅で氷を作ると内側に白いものが混じってしまいます。これは空気やミネラルなどの水分子以外の成分が多いからです。このような成分が多いと内側が白くなるだけではなく、氷が溶けたときに飲み物の味に影響を与えてしまう恐れがあります。 一方「ロックアイス」は無色透明。水分子以外の成分が少ないことが理由です。ということは、一般的な氷よりも飲み物の味わいに影響を与えにくくなるのです。「ロックアイス」は水分子の純度が高く無味無臭。だからお酒やジュースに入れても味わいそのままで美味しいドリンクができます。