／２６ 第７５回大会（２００３年） 神宮大会枠と希望枠、創設
記念大会のため例年より２校増の３４校が出場した２００３（平成１５）年の第７５回大会。２１世紀枠に続く出場校の特別枠として、「神宮大会枠」と「希望枠」が創設された。 神宮大会枠は、明治神宮野球大会（日本学生野球協会など主催）の優勝校が所属する地区に１枠を与える制度。神宮大会は毎年１１月に開催され、全国１０地区の秋季大会の優勝校が出場する。創設１年目は、０２年の神宮大会で優勝した中京（現中京学院大中京＝岐阜）が所属する東海地区が獲得した。神宮大会枠は現在まで継続している。 希望枠は、各地区の補欠１位校を対象に、投手を含めた守備力のデータに基づいて１校を選出。全国１０地区のうち神宮大会枠を得た地区が除外され、９地区の９校を比較する。 １試合９イニング換算のデータは、第７５回大会では秋季大会の最終試合を含む直近５試合（神宮大会を除く）の１試合平均値を算出。９校から（１）被塁打の多い３校を除外（２）与残塁と失点の合計が多い３校を除外（３）残る３校から失点が最少の学校を選ぶ－－とした。翌年の第７６回大会からは、守備力をより総合的に評価するため消去法から加算法に変更。対象試合数を４試合とし、被塁打、与四死球、失点、失策の４項目ごとに、順位に従って１位９点～９位１点と得点をつけ、合計得点が最高の学校を選出した。 創設初年度の第７５回大会の希望枠には旭川実（北海道）が選ばれた。希望枠は、データが各球場の状況に左右されるために公平性の問題点が指摘され、０９年（平成２１）の第８１回大会から廃止。代わりに２１世紀枠が１増の３枠となった。＝つづく
