7人組グループ『IMP.』のメンバーが記者として“明るい日本のミライ”のために頑張っている人たちを取材する「IMPress.（アイエムプレス）」。第5回は影山拓也さんの『観光産業のミライ』。影山さんは東京を代表する観光地、浅草を彩る人力車に注目。近年、増加している女性車夫の仕事を取材しました。 【画像】IMP.が、“記者デジ”を手に取材に挑む

■IMP. 影山拓也　女性車夫の仕事を取材

影山さんが訪れたのは、東京・浅草にある人力車の観光案内の会社です。　 影山拓也さん 「よろしくお願いします」 東京力車 車夫　大利弥里さん 「東京力車の大利弥里（みさと）です。よろしくお願いします」 車夫歴5年目の大利弥里さんはタレントから転身した方です。 影山拓也さん 「車夫になろうと思ったきっかけは？」 大利弥里さん 「人力車って男性のイメージがあったので女性もできたらかっこいいなと思って。私が入った時は車夫が3人くらいしかいなくて女性も車夫はできるよと（SNS）で発信していった。今は（女性は）30人くらい」 影山拓也さん 「10倍も増えたんですね」

■実際に人力車を持ってみることに

大利さんが働く会社では、約100人の車夫のうち、現在、3割ほどが女性だといいます。大利さんたちが使う人力車を見せてもらうと。 影山拓也さん 「すごい！」 大利弥里さん 「新品で250万円くらいする」 車体だけで90キロの重さ。しかも… 大利弥里さん 「お客様がお2人だと250キロまで対応できます。持ってみます？」 そこで影山さんは、番組スタッフ2人が乗った状態で人力車を持たせてもらいました。 影山拓也さん 「重い！　これは相当なトレーニングが必要ですよ」 大利弥里さん 「研修が本当に厳しくて（研修期間が）1年かかる子もいますし。8割くらいは辞めてしまいます。お客様が笑顔になってくれる仕事なので頑張ってこられました」

■外国人観光客から指名で予約を受けることも

実は大利さん、外国人観光客から指名で予約を受けるほどの人気車夫なんだそうです。その理由のひとつがSNS。大利さんの会社では、SNSに力を入れ、国の内外に人力車の魅力を発信。特に大利さんは、SNS全体で総フォロワー数が10万人ほどいるんです。 大利弥里さん 「ただ海外の方で“君に走らせるのはかわいそうだ”と、イメージがあるらしくて、“私は楽しく仕事しているんだよ”といつも伝えています。コロナ禍のときに、日本の文化とか観光地とかを海外の人に発信したいなと思って（SNSを）始めました」 中には、大利さんの人力車に乗りたいと、日本に旅行に来る方たちもいるんだとか。 大利弥里さん 「毎日、人力車に乗ってくださるフランス人の方とか、ラブレターを持ってきてくださるドイツの方とかたくさんいらっしゃいます」