五回のピンチで広島の矢野を三振に仕留め、雄たけびを上げる巨人の菅野（渋井君夫撮影）

巨人が28日、4年ぶり48度目のリーグ優勝を達成した。チーム最多の15勝を挙げ、投手陣を支えた菅野智之投手（34）が手記を寄せ、右肘の故障で自己ワーストの4勝に終わった昨シーズンや日本一への思いを明かした。 【写真】巨人・菅野による色紙…今季のテーマの一つでもあった「楽しむ」を添えて めぐり合わせで回ってきた登板で、優勝を決められました。うれしいという簡単な言葉では片づけられない。ほっとしています。 15勝という今季の成績を、不思議とできすぎだとは思いません。昔みたく馬車馬のように180イニング、190イニング、200イニングというわけにはいかないけど、自主トレから自分のことを見つめ直して頑張ってきたという自負はある。充実したシーズンになったと思います。 右肘の故障で出遅れた昨年は4勝に終わりました。自分の中では2021年くらいから緩やかに（状態が）落ちていっている自覚はありました。年齢的なものもあるし、ここから自分の投球スタイルを確立していけばいい。そうやって逃げ道をつくっていたけど、どうにもならなくなったのが昨シーズンでした。 体はどこも痛くないのに、ブルペンでは134、5キロしか出ない。このままだと終わる。一から自分を変えなきゃいけないと久保（巡回投手）コーチに泣きついて、そこから始まりました。 正直、今までは「必要とされている」という感覚になったことがあまりありませんでした。ほっておいても成績は残していただろうし、抑えて当たり前という雰囲気がありました。 ただ、今季投手コーチとして内海さんが帰ってきて、就任後に真っ先に自分の名前を挙げて、「気持ちも理解できる」と言ってくださいました。その後、杉内（投手）コーチも交えてご飯に連れていってもらい、初めて、本当に僕のことを思って言葉をかけてくれていると思えた。ダメになってしまった僕のために、これだけ思ってくれる人を裏切れない。2人のために「絶対来年は」と思ってオフに入りました。 もう一つ、力になったのはもともと僕のファンだったという、男子ゴルフの中島啓太の存在です。昨年7月17日のヤクルト戦で1回持たずに6失点し、「これでもダメか」と思っていたときでした。そのころ賞金ランキングでトップに立っていた彼と会食した際、僕に対して本当に目を輝かせてくれるんです。情けない。こんな自分を応援させちゃいけない、というのも原動力になりました。 僕は一軍にいない時間を、プラスに考えたくありません。打たれようが何しようが、一軍に居続けることがすべてだと思ってきました。でも去年のあの期間は、間違いなく重要な時間だった。野球人生というより、人として生きる上で糧になったと思います。