居残り特守中、子どもからの声援に応える佐藤輝（撮影・伊藤笙子）　

　「阪神春季キャンプ」（２６日、宜野座） 　阪神の佐藤輝明内野手（２４）が、今キャンプ最後の特守を行った。２２日間（休日を除く）で８度参加し、合計５１５分。入団後のキャンプでは史上最長となる守備練習に時間を割いた。昨季はリーグワースト２位の２０失策を記録。取り組みの成果が徐々に出始め、岡田監督も「ようなっている」と攻守にわたる“特守効果”を認めた。 【写真】岡田監督も成長認めた！　軽快な動きで特守する佐藤輝 　額の汗を心地よさげにぬぐいながら、充実感に満ちた表情でボールを追いかけた。今キャンプ最後となる特守に参加した佐藤輝。サブグラウンドで約１時間、計１９１球のノックを受けた。 　「へい！」。威勢のいい声がグラウンドに響いた。多くのファンに見守られながら、熊谷とポジションに就き、三塁線の打球に対して逆シングルで捕球することに重点を置いた。鋭い打球を処理した際にはファンから拍手。緊張感のある中、次々と打球をさばいた。 　課題とする守備力向上へ、キャンプ初日から特守に参加し、ここまで８度行った。費やした時間は計５１５分。「うまくなってるんじゃないかなと思います。いや、疲れました。（過去のキャンプ）３年間では一番やったかなと思います」と笑顔で振り返った。 　取り組みの成果は周囲も評価する。ノッカーを務めた馬場内野守備走塁コーチは「捕ってからどうしても雑な投げ方をしてたのが、一塁側にしっかり向いて投げることができている。いまの投げ方だったら、スローイングのミスはなくなるんじゃないかな」と課題修正の効果を指摘した。 　守備力の向上が打撃にも好影響を与えている。岡田監督は「守備はようやったよ。捕ってからの足運びがよくなった。あれはバッティングにもプラスになったと思うよ。下半身が強くなるからな」と話す。ここまで実戦では１８打数９安打で打率・５００、２本塁打、４打点と順調な仕上がりぶりを示している。 　攻守ともに着実に鍛え上げ、確かな手応えを得た今キャンプ。昨季はリーグワースト２位の２０失策を記録したが、今年は違う。「あまりエラーのことは気にせずに。アウトを取るというのを考えてやりたいと思います」と佐藤輝。チームの史上初となる連覇に貢献するため、虎の若き主砲がさらなる進化を遂げ、４年目に挑む。