【写真：Getty Images】

　昨年11月に行われた「カーネクスト アジアプロ野球チャンピオンシップ2023」では、優勝を飾った井端JAPAN。今年はシーズン開幕前の3月6日、7日の2日間にわたり、欧州代表との強化試合が行われる。ここでは、侍ジャパンの選出メンバーを予想したい。なお、直前に台湾遠征を控える読売ジャイアンツのメンバーは選出外としている。

救援投手（6名）

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　救援投手は、以下のメンバーを予想。大学生選手を含め、本代表初選出の投手を多く揃えた。 ・田口麗斗（ヤクルト） ・横山陸人（ロッテ） ・渡辺翔太（楽天） ・松山晋也（中日） ・金丸夢斗（関西大） ・中村優斗（愛知工業大） 　まずは、アジアCSで守護神に抜擢された田口麗斗（ヤクルト）、変則サイドスローの横山陸人（ロッテ）を選出。共に井端JAPANを経験し、指揮官からの評価も高い。 　渡辺翔太（楽天）、松山晋也（中日）は代表初選出となるが、渡辺は球界でも珍しいパームボールの使い手。松山は150キロ超のスピードボールと国際大会で面白い存在となりそうだ。 　アマチュア球界からは、金丸夢斗（関西大）と中村優斗（愛知工業大）をリストアップ。金丸は、世代屈指のサウスポーとして今秋ドラフトの目玉と目される。中村は、最速157キロを誇る本格派右腕。井端監督は、昨年12月に行われた大学日本代表選考合宿で両投手を視察しており、招集を示唆していた。