大坂なおみ（ＡＰ）

　女子テニスの国別対抗戦ビリー・ジーン・キング杯予選日本－カザフスタンが１２日に東京・有明コロシアムで開幕する。２０年２月のスペイン戦以来、国別対抗戦の日本代表となった元世界ランキング１位の大坂なおみ（２６）＝フリー＝は、１０日早朝に日本に到着。疲れも見せず、さっそく午前１０時から約２時間、センターコートでみっちり練習した。 　２３年全日本学生テニス選手権準優勝の林航平（慶大）を相手に、実戦形式の練習も交え、笑顔満載。有明でプレーするのは、２２年９月の東レ・パンパシフィック１回戦以来となる。 　この日、コートで大坂の練習に付き添った杉山愛日本代表監督は「フィットネスも充実している。どんどんコンディションも上がってきている」と、戻ってきた元世界１位に手応え十分。バウンドが低く滑り、球足が速いコートにも「彼女（大坂）は『ここのコートが好き』と話していた」と、相性もばっちりと強調していた。 　国別対抗戦の代表は、７月下旬のパリ五輪代表の資格に関わる。大坂は、前回の東京五輪以降、一度も日本代表になっておらず、今回が代表入りする最後のチャンスだった。大坂は、今年の目標に「パリ五輪出場」をあげており、そのためにも今回の代表入りは必然だった。 　五輪に初出場となった２１年東京では、世界のテニス界初の聖火最終点火者となり注目を浴びた。しかし、競技では第２シードながら３回戦で敗れた。