井上尚弥がタパレス戦に勝利したあと、どんなビッグマッチアップが実現するのだろうか（時事通信）

12月26日（火）、いよいよ井上尚弥がスーパーバンタム級世界4団体王座統一戦に臨む。マーロン・タパレスは強敵だが、その先に待つであろう猛者たちとの階級を越えたマッチアップについての議論が、業界関係者やファンの間でかわされている。では、実際にその実現性はどうなのか。 【動画】ネリ、ラミレス、ロマチェンコ、スティーブンソン、デイビスの代表的試合の動画を本誌記事内で紹介中 名門『The Ring』誌（リングマガジン）元編集人で本誌格闘技部門副編集長として一言を持つトム・グレイが、噂されるファイターを5人選出。そしてそのマッチアップの実現性を踏まえて紹介する。

躍進を続けるモンスターと、階級違いの猛者たちとのマッチアップは実現するのか

『ザ・モンスター』の異名で知られる井上尚弥は、これまで4つの階級で25人の対戦相手をなぎ倒してきた。この現WBC/WBO世界スーパーバンタム級王者の次の試合は、12月26日に東京の有明アリーナで行われるWBA/IBF王者マーロン・タパレスとの王座統一戦である。 タパレスが井上を脅かすことを予想するファンや専門家は多くない。これはタパレスの実力が不足しているというわけではない。このフィリピン人サウスポーの経歴はチャンピオンに相応しいものだ。パンチ力はあるし、勇気あるファイターでもある。ただ、『ザ・モンスター』の無敗記録を止めるほどのファイターには見えない、というだけのことである。 そうなると、井上のさらにその先の対戦相手を予想したくなるのが自然だ。今年7月にスーパーバンタム級へ転向した井上は、その階級の初戦でそれまで無敗だったスティーブン・フルトンを一蹴した。そのわずか5か月後に同階級4団体王座統一をはたそうとしているのだ。 井上はさらに階級を上げるのだろうか？ 以下は、業界で噂される井上とのマッチアップから5カードを選出した。彼らの階級はスーパーバンタム級からライト級にまで及ぶ。

井上尚弥 vs. ルイス・ネリ

井上がタパレスに勝てば、（復活したムロジョン・アフマダリエフを別とすれば）スーパーバンタム級で井上と戦うだけの価値を持つ対戦相手はネリしかいない。そしてそこには遺恨のストーリーと話題性がある。 ネリ（34勝1敗、26KO）は、元バンタム級世界王者だ。2017年に日本人ボクサーの山中慎介をノックアウトし、タイトルを奪った。しかし、試合後にこのメキシコ人ファイターは禁止薬物（ジルパテロール）の陽性反応が出たと発表され、その名声は地に落ちた。 メキシコに本拠地を置くWBCはこの件について調査し、陽性反応は食物から出たものと判断した。ネリのタイトルはそのままとなった。しかし、ネリは再び失態を犯す。山中との再戦においてネリは計量でバンタム級の体重を3ポンド（約1.36キロ）超過してしまったのだ。 試合はキャッチウェイトで行われ、ネリは2ラウンド目に山中をノックアウトした。しかし、日本ボクシング界（JBC）はネリのプロ意識に欠けた行為に強い怒りを表し、日本における無期限の活動停止処分を下した。さすがのWBCもネリのタイトルを剥奪した。 こうした背景からイベント開催地に議論の余地は残るものの、井上には日本ボクシング界を代表してのリベンジに期待がかかる試合になるだろう。 ＜実現性：開催地問題を解決すれば、あり得る＞