３回１死、森下翔太が左越えソロ本塁打を放つ（カメラ・馬場　秀則）

◆JERAセ・リーグ　阪神７ー０中日（１９日・甲子園） 　ついに“２点の壁”を打ち破った。阪神・森下翔太外野手（２３）が、猛虎打線を目覚めさせた。２―０とリードした３回１死。メヒアのスライダーをバットの芯に乗せ、左翼席まで運んだ。自身にとっても、チームにとっても１０日・広島戦（甲子園）以来、８試合ぶり弾となるリーグトップタイの４号ソロ。３得点目をたたき出し、連続２得点以下を球団ワーストタイの１０試合で止めた。 　ヒーローは「先制点を取れた中で次の１点が取れたので、最終的に７点まで持っていけたと思う」。不振の大山にも今季１号が飛び出すなど、サヨナラ勝ちの１８日・巨人戦に続き２ケタ１１安打。前夜も値千金の同点打を放っている３番は「大山さんもこっから乗ってきてくれると思う。その前に自分が出れば、返してくれる」と語気を強めた。超低空飛行を続けていた打線が機能し始めた。 　４戦連続安打＆２戦連続マルチ安打と好調で、１２打点はリーグ２位タイと勝負強さを見せる森下。原動力の一つが同学年で大学時代からのライバル、日本代表でも切磋琢磨（せっさたくま）した巨人・萩尾の存在だ。「（プロ初）ホームラン打っていましたね。負けたくないです」と励みにし、さらに上を目指す。 　１分けを挟み今季初の４連勝。４度目のチャンスでついに貯金「１」を刻んだ。岡田監督も「ずっと２点が続いていたんでね。ベンチで『おー、３点目入った』と言うてたんですけどね」と上機嫌。投手陣も躍動して今季４度目の完封勝利だ。 　攻撃陣をけん引するのは、上昇気流に乗る２３歳の大砲。球団の日本人選手では８４年の掛布雅之氏（スポーツ報知評論家）以来、４０年ぶりとなる本塁打王の期待さえ抱かせる。昨季の王者チームが鮮やかに、よみがえった。（中野　雄太） 　〇…阪神ＯＢでＮＰＢ通算１３３本塁打のクレイグ・ブラゼル氏（４３）がファーストピッチセレモニーに登場した。在籍時の背番号６７のユニホームで打席に入ったが、投手役の岩田ＣＡのボールが抜け、まさかの死球。それを右手でキャッチし、球場を沸かせた。「問題ない。最後の打席（ロッテ時代の１４年７月１４日）も死球だった」と笑顔。連覇を狙う古巣には「前を向いて進んでほしい」とエールを送った。