ドイツ人のキャロラインさん【写真：Hint-Pot編集部】

　外国人観光客が感激する、日本人のおもてなし精神。丁寧な接客や通りすがりに助けてもらった経験などから、「もっと日本人とコミュニケーションしたい！」と感じる訪日外国人は少なくありません。スイスから初訪日したドイツ人女性も、日本人との交流を楽しもうとしましたが、少し物足りなさを感じてしまったようです。いったい、どうしてなのでしょうか。 【写真】ドイツ人が「物足りないですね」と感じたものの写真 　◇　◇　◇

北海道や沖縄の豊かな自然を堪能

　スイスからやってきたドイツ人のキャロラインさん。スイスに移住してしまうほど自然が大好きで、今回の訪日は日本の豊かな自然を楽しむため1か月ほど滞在。北海道や沖縄にも足を運んだといいます。 「北海道はとても素晴らしかったです。それから、沖縄もとてもきれいでしたね」と話し、北海道の旭岳での登山、沖縄で見たエメラルドグリーンの美しい海やサトウキビ畑の思い出を振り返りました。 　日本人の印象は、「とても親切」だとキャロラインさんは話します。各地をめぐるなかで、日本人のおもてなし精神を実感したそうです。 「みんなが私たち観光客を歓迎してくれているのを感じます。道に迷っている様子だと、声をかけて助けてくれました。さまざまな場所で、みなさん興味を持って接してくれるし、親切にしてくれるのがうれしかったです」

「英語を話せる日本人がとても少ないことに驚き」

　日本人の親切さや歓迎してくれる姿に、もっと交流を楽しみたいと感じたキャロラインさん。ただ、思ったほど簡単にはコミュニケーションできず、残念なこともあったようです。 「英語を話せる日本人がとても少ないことに驚きました。私たち外国人のほとんどは、日本語を話せません。それでも、旅行中フラッと入ったバーで誰かと少しだけ話すような、おしゃべりが楽しめたら……とは思うんです。 　そういう交流ができなかったのが、少し寂しかったですね。翻訳アプリを使ってコミュニケーションをしてくださる方もいて、感謝しています。ただ、きちんと会話をしようとすると、翻訳アプリでは物足りないです」 　流暢に英会話ができなくても、翻訳アプリやカタコトの英語、ボディランゲージを交えて言葉の壁を乗り越える人はいますが、そう多くはないでしょう。日本人の“あるある”では、文法を気にしたり、アプリを介したりするうち、会話の空白に気まずくなって、弾むはずの話題が途切れがちになってしまうことも多そうです。