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　オンロードもオフロードも、どちらイケるユーティリティカーとして、トヨタSUVラインナップを支えるRAV4。多彩なラインナップと、魅力的な価格構成で人気のクルマだ。現行型は4代目となるのだが、RAV4の歴史を遡ると初代と2代目に、現行型とは大きく違う特徴があった。オーバー40の世代にとって馴染みのあるRAV4は、こちらかもしれない。今でもぜひ作ってほしい、RAV4の起源に迫る。 【画像ギャラリー】初代もいいけど、現行モデルも超魅力的!!最新のRAV4を画像でチェック!!(2枚) 　文:佐々木 亘写真:ベストカー編集部

■小さなボディに詰め込まれた大きな魅力

　1994年に登場した初代RAV4。ボディサイズは現行型RAV4と比べものにならないほど小さく、全長3705mm×全幅1,695mm×全高1,655mmだった。3ドアのSUV(当時はRVと言った)で、乗車定員は4名である。 　今でいうライズよりも小さかった初代RAV4は、CMキャラクターに木村拓哉さんを起用したこともあり、RVのメイン客層ではない若年の女性にもヒットした。 　車両コンセプトは、「世の中に山ほどある楽しいことを堪能するための相棒」で、この辺りは現行型の4代目にもしっかりと引き継がれる、いわばRAV4のポリシーであろう。シティユースがメインにはなるが、十分なオフロード性能を備えているのもRAV4の魅力だ。 　これだけの小さなボディに、ハイメカツインカムの2.0Lエンジンを搭載する。足回りには4輪独立懸架サスペンションを採用。フロントはマクファーソンストラット、リヤはトレーリングアーム付きダブルウィッシュボーンだ。 　また、マニュアルミッション車にはセンターデフメカニカルロックを採用し、メーカーオプションでリアトルセンLSDを用意する念の入れ方。ショートボディと十分に確保された最低地上高のおかげで、オフロード走行に必要なアプローチアングルは39度、ディパーチャーアングルは43度、ランプブレイクオーバーアングルは31度を確保している。 　それでいて乗り降りしやすいフロントシートの高さを緻密に計算し、助手席側にはウォークインペダルとメモリー機能も採用。3ドアモデルでもリアシートに手抜きが無く、カップホルダーはあるし、リクライニングだってしてくれるのだ。もちろんシートの厚みや足元空間だって十分にある。 　爆売れしていたライズの雲行きが怪しい今だからこそ、RAV4のショートボディを開発しても良いのではないか。RAV4は、小さい中に溢れんばかりの大きな魅力を備えたクルマだった。