東芝ブレイブルーパス東京、リーチ マイケルが15季ぶり開幕6連勝の要因を語る
「クロスボーダーラグビー2024」が終わり、リーグ戦が再開したリーグワンのディビジョン1。2月19日(月)、15シーズンぶりの開幕6連勝で、2位と好調の東芝ブレイブルーパス東京が定例会見を開き、荒岡義和社長、トッド・ブラックアダーHC(ヘッドコーチ)、そしてキャプテンのFL(フランカー)リーチ マイケルが登壇した。
一昨季はトップ4に入ったブレイルブーパスだが、昨季は惜しくも5位でプレーオフに進出することができなかった。就任5シーズン目のブラッカダーHCの下、ベテランのリーチがキャプテンに就き、オールブラックスのSO(スタンドオフ)リッチー・モウンガ、FL(フランカー)シャノン・フリゼルの2人もチームに溶け込み、開幕6連勝を飾った。
チームが好調のため、荒岡社長によると、昨季7000人ほどだったファンクラブ会員は1万人を突破し、1万1000人に迫る勢いだという。
第6節、28-12で勝利した試合のレビューを行ったというブラッカダーHCは、「勝ったことは当然、うれしかったですが、エクゼューション、つまり遂行力や、細かいところがまだまだ不十分だと思っている」と反省を忘れなかった。
また、2月10・11日に日本代表のエディー・ジョーンズHCが、リーグワンの指揮官やコーチ陣を集めて、ミーティングを行ったようで、ブラッカダーHCも出席したという。
「エディーさんの持つ日本代表の今後のビジョンを共有してもらった。それによって、自分たちのやること、フォーカスが変わるということはない。ただ、リーグ全体を通じて、さらに競争力を高めていくということで、今後、いい選手が輩出できる、育成できるということは、いいことだと思う」とポジティブに振り返った。
2月24日には、東京・秩父宮ラグビー場で、5位につけている横浜キヤノンイーグルスと対戦する。
「今季で一番タフなテストになる。イーグルスと対戦するのは大きなチャレンジ。課題はやはりエクゼキューション。過去数試合、チャンスは作っているが取り切れなかった。容赦なく行くという部分が不十分だった。チャンスを掴んだらしっかりフィニッシュまで持っていきたい」とブラッカダーHC。