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家族同然のペットと幸せに暮らすにはどんな家がいいか。一級建築士の水越美枝子さんは「ペットと暮らす家は、小さな子どもがいる家と同様、『安全』『掃除がしやすい』『使うものを使う場所に収納する適所の法則にしたがう』という3点が大切になる。ペットとの住まいで問題となるトイレは、人間のトイレのすぐ隣にするといい。用を足したらすぐに流せるうえ、隣接する洗面所で手洗いもできて効率的である。洗面所をフル活用するといい」という――。 【この記事の画像を見る】 　※本稿は、水越美枝子『40代からの住まいリセット術』(三笠書房)の一部を再編集したものです。 ■わが子同然の犬と暮らすためバリアフリーの床に 　リフォームにあたってCさんからのリクエストは、「滑りにくいバリアフリーの床にしたい」というものでした。 　それは、「愛犬を家のなかで思い切り遊ばせたい」という理由です。 　「ペットというより、大切な家族」として、犬や猫に愛情を注いでいる人はたくさんいます。いまは室内で飼うケースがほとんどで、そうした「家族の一員」に配慮した住まいを考えることも珍しくない時代になっています。 　Cさん夫婦にとっても、犬はわが子同然。リフォームの相談では、愛犬の生活がしばしば話題にのぼりました。 　動物は毛が抜けますし、部屋を汚してしまうこともあります。掃除がしやすいという人間の都合で言えば、「ペットのいる家=フローリング」となりがちです。 　ところが、汚れにくく塗装されたフローリングの滑りやすさは、犬にとって大変な負担です。 　足腰や関節を痛めたり、滑って怪我(けが)をしたり、長年のあいだには椎間板(ついかんばん)ヘルニアを患(わずら)う誘因にもなります。段差もまた、昇ったり降りたりするときに、体に負担がかかるそうです。

■手軽に掃除ができて滑りにくい床 　雨の日など、家のなかでも思い切り遊ばせてあげたいけれど、体を痛めることがあっては困ります。そのためCさんは、手軽に掃除ができて滑りにくい床をリクエストしてきたのでした。 　そこで床材は、ペット用の滑りにくい材質のものを選択しました。 　中型犬が自由に遊べるように、5畳のキッチンをつぶして大きなリビング・ダイニングに。キッチンは和室だったところに移し、すべてフラットにして犬が負担なく動きまわれるようにしました。 　Cさんは、バリアフリーの床のメリットを生かしてロボット掃除機を購入。床掃除を始めて充電器に戻るまですべて自動で動きます。 　これで犬は思い切り遊べるし、Cさんはペットが落とす抜け毛の掃除に追われずに済みます。 ■シェルフの一角を犬の体高に合わせる 　ほかにも、犬のための工夫を随所に凝らしましたが、ほとんどが、愛犬のことを親身になって考えるCさんの要望から生まれたアイデアです。 　ダイニング・テーブルの横に大きな鏡をつけたのは、「覗き込まなくても、下で寝そべっている犬のようすを見られるように」というリクエストからの工夫でした。 　私のいつものプランであれば、扉つきにするところを、オープンシェルフにしたのは、「じゃまにならない場所に犬の水飲みスペースをつくりたい」というリクエストによるものです。 　床に置いてある犬の水入れを、うっかり蹴飛(けと)ばしてあたりを汚すことがよくあるという話だったので、シェルフの一角を犬の体高に合わせたものにしてみました。 　すると、犬が半身を棚のなかに入れて飲んだり食べたりできるスペースができあがりました。 　シェルフの裏はシンクなので水の入れ替えも餌(えさ)の用意も楽にできます。これまでは「部屋のなかに唐突に置かれていた」という犬のおもちゃ箱も、ここに入れることで片付きました。