’19年９月28日、結婚会見で笑顔を見せた城島茂

春の改編で各局のニュースや生ワイドの出演者がリニューアルする中、もっとも様変わりしたのはテレビ朝日だ。その中の一つが、土曜日の午前に９年間放送されていた城島茂（53）の『週刊ニュースリーダー』が終わったことだ。 【衝撃画像】すごい！城島茂が恵比寿のバーで「ド派手ファッション美女とベロベロ」写真 「視聴率が低かったこともあり、世間ではほとんど話題になりませんでしたが、今回の改編でテレ朝の報道関係の部署では安堵の声が上がっていましたね」（制作会社ディレクター） 城島の同番組は９年間続いていた。’11年10月から『城島茂の週末ナビ　ココイコ！』が始まり、翌年４月から報道も扱う『あさナビ』に変更された。その後、『みんなの疑問　ニュースなぜ太郎』になり、’15年４月からスタートしたのが『週刊ニュースリーダー』だった。つまり、約13年もの間、同枠の “顔” を務めていたことになる。この間、かなり紆余曲折があったという。 「『週刊ニュースリーダー』は、気象予報士の資格をもつ石原良純の人気で、そこそこ続きました。しかし、他の３番組はすべて短命に終わっています。その理由は城島さんのMCぶりにあるのです。彼はスタジオでのMCにかなり苦戦していて、ご自身のコメントや主張をはっきりと言えるタイプではありませんでした。なんとか彼にハマるように番組も四苦八苦し続けていた印象です。 その結果、彼はほのぼの系や『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ系）の『DASH村』のような第一次産業の現場に強さを発揮するということでロケ取材が多くなりました。ただそうなると、余計に制作費がかかってしまうので、このまま続ける難しさもあったと聞きました。正直、スタッフからは『もう少し時事ニュースや世の動きを把握してほしい』という声が上がっていました」（前出・ディレクター） それでもテレ朝が城島を切れなかったのには理由があると、元テレビ朝日社員は語る。 「’99年～’08年３月まで続き、視聴率も高かった料理バラエティ、『愛のエプロン』のMCが好評だったからです。料理下手な女性タレントが作った一皿を男性ゲストらが試食し、酷評したりするのを上手にさばいていたのが城島だったのです。つまり彼はテレ朝にとって功労者ということで、同枠でスタートしたのが『城島茂の週末ナビ～』だったのです。そのために担当も報道局から、制作局へ切り替えていました」 ’17年10月に東山紀之（57）がMCの『サンデーLIVE！！』がスタートしてからは、週末の朝は城島から東山へ“ジャニーズ・リレー”が続いていた。ここ数年は事務所の後輩の退所が続いた上、ジャニー喜多川社長の性加害問題を同番組でも扱わざるを得ない状況となり、城島や東山に注目が集まった。 「でも城島さんのコメントは、記憶に残っていません。実は、その話題をスルーすることが多かったんです。もちろんジャニーズ事務所から“お願い”があったため、城島さんもコメントできなかったのだと思いますが…。“長男”の東山さんのコメントが最優先されるあまり、嵐の櫻井翔さんが『news zero』（日本テレビ系）で何週も無言を貫いたことも話題になりました。同じように無言を貫いた城島さんは存在感を発揮できないまま、視聴者からも忘れられていった感じがします」（ワイドショースタッフ） 番組終了のもう一つの理由として、昨年いっぱいで芸能界を引退し、事務所の社長就任と同時に『サンデーLIVE！！』のMCを降板した東山の影響も大きかっただろう。 「テレ朝としては、土日の朝の“ジャニーズ番組”をセットで考えていた向きもあります。東山さんの降板という一大事があり、城島さんにも事務所にも番組終了を言いやすかったのだと思いますね」（前出・元テレビ朝日社員） 『週刊ニュースリーダー』に代わって４月から始まった土曜日版の『グッド！モーニング』のMCは、入社28年目の平石直之アナ（49）が務めている。 「彼は『サンデーLIVE!!』も兼任していて、これまで『ABEMA Prime』の討論番組などに出演し、論客たちに鍛えられています。番組の質は明らかに上がったし、経費もかからなくなった。アナウンサーならいくら使ってもギャラは要らない。制作現場からは『週刊ニュースリーダー』が終わって、『やっとちゃんとしたニュース番組ができる』と歓喜の声が上がっています」（前出・元テレビ朝日社員） これを観て、まだ櫻井翔（42）や亀梨和也（38）をキャスターとして重用している日本テレビは何を思うのか。今秋の改編では、同様の変更があるかもしれない。 ※「FRIDAYデジタル」では、皆様からの情報提供・タレコミをお待ちしています。下記の情報提供フォームまたは公式Xまで情報をお寄せ下さい。 情報提供フォーム：https://friday.kodansha.co.jp/tips 公式X：https://twitter.com/FRIDAY_twit