スーパーボウル58：決戦の行方を左右する要因とは | NFL
チーフスと49ersが激突するスーパーボウル58が2月12日に迫っている。勝敗を分ける要因を掘り下げた。
スーパーボウル58の舞台は華やかなラスベガス。星々が照らす豪華な一戦になりそうだ。 AFCプレーオフからはカンザスシティ・チーフスが勝ち上がった。近年NFLで随一のプレイヤーとして君臨し、いまや世界屈指の運動選手としての地位を確立したパトリック・マホームズがチームを率いる。 一報NFCプレーオフから勝ち上がったのはサンフランシスコ・49ersだ。ここ数年のNFLで最も脅威のオフェンスを誇るチームが、マホームズの3個目のリング獲得を阻む。 では、大物選手以外に、試合の結果に決定的な影響を与える要因は誰だろうか？あまり大々的にクローズアップされていない選手たちに注目し、ラスベガスでの見どころを掘り下げてみよう。
ジョージ・キトル (49ers)
クリスチャン・マキャフリー、ディーボ・サミュエル、ブランドン・アイユークといったチームメイトや、ポジションを争うトラビス・ケルシーに隠れがちだが、ジョージ・キトルを過小評価するのは危険だ。 キトルは今シーズン、タイトエンドとして1キャッチあたりの獲得ヤード数でリーグトップに輝いた。時折注目を集めないこともあったが、カンザスシティのディフェンスがブロック・パーディの動作に目を向けている隙に、その真価を発揮する力を秘めている。
ジャワーン・テイラー(チーフス) vs ニック・ボーサ(49ers)
チーフスが連覇を果たすためには、ニック・ボーサを抑え込むことが不可欠だ。その責任はチーフスのライトタックル、ジャワーン・テイラーに託される。ジョー・トゥーニーの怪我の回復が間に合わず出場できなかった場合、ペナルティを冒しがちな悪癖があるテイラーへのプレッシャーは高まる。一方ボーサは、デトロイト・ライオンズ戦で2度のサックを記録し、マホームズが作るリズムを崩す可能性を秘めている。
ラシー・ライス(チーフス)
トラビス・ケルシーは空中戦においてマホームズの信頼を一身に集めており、アイザイア・パチェコの力強いランニングも49ersディフェンスの弱点を突くだろう。その結果、ルーキーでワイドレシーバーのラシー・ライスがチーフスオフェンスが注目選手に目が行きがちな状況で活躍の機会があるかもしれない。ライスがレシービングで70ヤード以上を記録した試合では、チーフスは5勝1敗という成績を収めており、49ersのような強敵との戦いでパスゲームを制するために重要な要素ということになるだろう。
Joe Mewis
