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何歳までプレーしたい？ 最後は再び埼玉で？ 将来は指導者に？ 川島永嗣に直球質問！41歳の誕生日に出した答えは――

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名古屋時代の同僚、俊哉さんや秋田さんからインスパイア

海外仕込みのジェスチャーを交え、インタビューに応じる川島。何万本ものシュートを止めてきた手を広げる場面も。写真：田中研治（サッカーダイジェスト写真部）

　医学技術の発展などにより、選手寿命は年々伸びている。それでも30歳を過ぎて第一線で活躍を続ける選手は少なく、40代ともなれば、ごくわずかだ。 【インタビューPHOTO】14年ぶりにJ復帰！7か国語を操るレジェンドGK川島永嗣を41歳の誕生日に直撃！ 　今冬にジュビロ磐田に加入し、14年ぶりにJリーグに復帰した川島永嗣は、そんな一握りの存在だ。41歳の誕生日当日、幸運にもインタビューの機会に恵まれ、川島本人に「若い頃にこれだけ長く現役を続けると思っていましたか？」と尋ねると、こう明かしてくれた。 「いや、全く思っていなかったです。僕が名古屋でやっていた時に、当時（藤田）俊哉さんが34歳で、秋田（豊）さんが35歳とか。偉大な先輩たちがそのぐらいまでやっているのを見て、自分もこれぐらいまでやれたらいいなと思っていました。 　でも多分、そのぐらいまでやると考えたら、35を目標にしたらダメだなって。『40ぐらい』って自分の中で考えていたと思います」 「具体的に何歳までプレーしたい」という思いは、「ない」と断言する。 「今まで、自分の中で40までをなんとなくイメージしていた部分があって。でももう40を過ぎちゃったので、今はそういうことは考えていないです。とにかく目の前の1日1日、1試合1試合を駆け抜けたい気持ちが強いです」

「神のみぞ知るじゃないですか（笑）」

当時J2の大宮でプロキャリアをスタート。3年目から正GKの座を掴んだ。(C)SOCCER DIGEST

　生まれ育った埼玉への強い想いを持つ川島。大宮アルディージャでプロ生活をスタートさせたなか、「キャリアの最後は再び埼玉のクラブで」という思いも少なからずあるのでは、と予想したが、こちらも答えはノーだ。 「そういうのはないですね。今回の日本復帰も含めて、サッカーのキャリアに関して、自分の中で何かを思い描いてこうしたいと、考えたことがないので、その時の巡り合わせというか。最後は地元で終わりたいなどと考えたことはないです」 　過去を振り返らず、「今この瞬間が一番嬉しい」と、果てしなく前向きなレジェンドは、将来もあまり見ていない。 「直近も長期もそんなに明確に描いているものはないかな。直近はやっぱり、目の前の1試合をとにかく勝ちたいですし、ジュビロのチームメイトと一緒に勝点を積み重ねたいです。 　自分がサッカーを辞めた後は、そんなにイメージしていないです。今まで自分の好きなように生きてきているので、どう人生と向き合っていくかは分からないです。だけど、とにかく自分の好きなことを好きなペースで、続けてやっていきたいですね。指導者になりたいなとか、そういうこともあまり考えていないです。好きなように生きていたい思いが強いですね」 　既存の枠に捉われない、スケールの大きな川島のプレーをまだまだ見ていたいものである。直球で「まだまだ見られそうですか？」と訊くと、不惑を超えた守護神は「それは分からないです。神のみぞ知るじゃないですか」と笑った。 ※第3回終了（全4回） 取材・構成●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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