マティスをこよなく愛したジェームズ・モーガンと妻ベスの１年間以上にわたる旅を記録した大冊。マティスが過ごしたフランス各地の市井の営みを軽やかに綴る。『マティスを追いかけて』ジェームズ・モーガン著、山岡万里子訳、アスペクト 3080円／2006年。

これまでになかった手法で新しい価値観を提示してきた各界の偉人たちの名言を日替わりで紹介。「色彩の魔術師」と呼ばれ、巧みな色彩と表現で20世紀の美術界を率いたフランスの芸術家、アンリ・マティス。体が衰えても絵を描くことを諦めなかった、エネルギッシュな画家の美学とは。 【フォトギャラリーを見る】 真の画家にとって最もむずかしいのは、一本の薔薇を描くことだ。 鮮やかな赤色で画面を覆った《赤いハーモニー》や、しなやかに踊る人物を描いた《ダンス》など、大胆な色づかいと構図で美術史に名を刻むアンリ・マティス。油絵を軸に、切り絵やステンドグラスなどさまざまな技法で生まれた作品群は、故郷フランスにとどまらず、世界各国に根強い愛好家を持つ。 『マティスを追いかけて』の著者、ジェームズ・モーガンもまた、マティスの溢れんばかりの創造力に魅せられた一人だ。アメリカで雑誌編集者、作家として活躍したモーガンは、ある日マティスに心酔。60歳を過ぎた頃、多くの資産や華々しい交友関係も全て捨て去って、妻のベスとともにマティスの足跡を追うべくフランス各地への旅に出る。決意のきっかけは、数々の名作を生み出したマティスの美学そのものにあった。 「われわれが日常に見ているものはすべて、多かれ少なかれそれまでの人生で身についてしまった習慣によって歪められている……ゆがみのないまっすぐな目で見るためには、ある種の勇気が必要だが、その勇気こそが、画家にとって命ともいうべき大切なものなのだ」 従来の写実的な型にはまらない、自由で大胆な作風から「野獣派」と呼ばれたマティス。当時の美術界から好奇の目にさらされようとも、自身の目で物事を観察し、独自のスタイルを求め続ける。その力強くゆるぎない姿勢こそが、今もなお多くの人を魅了する求心力になっているのだろう。

アンリ・マティス

1869年フランス生まれ。最北部の街、ル・カトー＝カンブレジに生まれ育ち、画家として開花してからは南フランス、ニースで長らく創作活動に勤しんだ。自然を愛した画家としても知られ、アトリエを埋め尽くすほどの草花や生き物は作品のモチーフにもなっている。1954年、84歳で逝去。