ロサンゼルスのジャズシンガー・秦節子さん（38）

アメリカ・ロサンゼルス。ジャズシンガーの秦節子さん（38）へ、大阪で暮らす母・清子さん（73）が届けたおもいとは―。

ジャズと出会って13年。ロスでシンガーとして勝ち上がるためソロライブに挑戦

今回の配達先はアメリカ・ロサンゼルス

母の清子さんは娘が渡米したことについて、「歌手で生きて行くのは難しいけど、それでも好きなことをして人生が終わる方がいいと思って、私は一切反対していなかったです」と明かす。ただこの13年間、一度も帰国していないこともあり、「向こうでどういう風に頑張ってきたか、どこまで自分の技術を身に付けたのかを見たいですね」と期待する。 節子さんがロスでシンガーの活動を始めたのは8年前。ある日は街の中心部にある人気レストランのテラス席をステージに歌っていた。毎回バンドメンバーは自分でギャラを払って集めるので収入としては決して多くないが、少しずつファンも増えてきている。とはいえ、いまだ無名の存在。そこでこの街で勝ち上がるため、4日後に初めてソロライブを開こうとしていた。しかも演目の半分は節子さんのオリジナル曲だ。大きな挑戦だが、節子さんはバンドメンバーに細かく演奏の指示を出し、妥協せず理想の音を探っていた。

自宅で自作の曲を演奏する節子さん

幼い頃から歌うことが大好きだった節子さん。大学時代に音楽活動を始め、ポップシンガーとして活躍することを夢見て自主制作盤も発売した。しかし無理がたたり、心の病に。当時は絶望しかなかったが、歌に助けられ、約3年かけて病から抜け出した。そして自分を支えてくれた音楽を深く学びたいとニューヨークの音楽大学に留学。そこでジャズと出会い、自分の進む道が定まったのだった。その後、ロスに移住。コロナ禍で全てがストップした際にはコロラドの音楽大学へ入学し、作曲技術も習得した。 ロスに来て8年、ようやくこぎつけたソロライブを一番見てほしい人は、母の清子さんだという。7歳の時に離婚して以来、たった一人で育ててくれた母とはともに寄り添って生きてきた。渡米してからは日本には帰っておらず、13年間で清子さんと会ったのはたった一度だけだが、節子さんは「もちろん会いたいけど、私とお母さんは一体化しているような感覚」だといい、いつも希望を持ち、何があってもポジティブに生きる母を想った歌も作詞作曲した。