『虎に翼』写真提供＝NHK

　渡邉美穂が、8月26日放送の朝ドラ『虎に翼』（NHK総合）第106話に初登場した。 【写真】撮影の合間に楽しそうにピースする寅子（伊藤沙莉）と秋山（渡邉美穂） 　演じるのは裁判官の秋山真理子。寅子（伊藤沙莉）、汐見（平埜生成）と同じ東京地裁民事第二十四部に所属している人物だ。物語は原爆裁判の準備手続きがなかなか進まない状況。裁判長となった汐見が「焦らず準備して、今は目の前の事件に集中していきましょう」と寅子、漆間（井上拓哉）に声をかけるところで、秋山がお弁当を持って部屋に入ってくる。 　寅子の姿を確認するや否や笑顔で駆け寄ってくる秋山。BGMは一転してほんわかとした曲調になり、「寅子は最近彼女に、端的に言えばとても懐かれていました」という尾野真千子の語りが示す通りに秋山が寅子を慕っていること、そして秋山が民事第二十四部に爽やかな風を吹き込む存在であることが伝わってくる（お辞儀をされた漆間が顔を逸らしているのが気になるが）。 　秋山の初登場シーンはおよそ1分ほどと決して長いとは言えないものだが、その人柄や家庭の様子がありありと想像できる寅子との会話劇が繰り広げられる。姑にあたる百合（余貴美子）が寅子に持たせてくれた小躍りしちゃうほどの絶品弁当を見て、秋山の姑への愚痴が止まらない。口を開けば「孫はまだか」「男の子を産め」そればっかりだと。共感する寅子に「仕事をするからには第2の佐田寅子になれ」と欲張りでもあると続ける。 　秋山は昨年、東京地裁の判事補となった新人ということに加えて、寅子との会話から夫はいるが子供はいない義母との暮らしに嫌気が差しているということが分かる。への字眉毛の寅子が「ねえ、お姑さんとのつきあいって大変？」と聞くと、秋山は「大変なんてもんじゃ！」とため息をつき、「結婚して1年。どんっどん嫌いになります～。ウフフ」と嫌味ったらしく笑顔で返答する。寅子に心を開いていることもあるが、物事をはっきりと言う性格が寅子と気の合うポイントなのだろう。 　「ちなみに昭和31年、日本全国にいる女性裁判官は、寅子を含めて12名。増えたとはいえ、まだこれっぽっちです」というナレーションの裏でも、寅子と秋山は弁当の具材について楽しくお喋りしており、番組公式SNSによれば伊藤沙莉と渡邉も撮影の合間に楽しそうに雑談していたとのこと。 　渡邉は2022年に日向坂46を卒業後、『虎に翼』で脚本を務める吉田恵里香も所属する事務所「QueenB」に移籍。ドラマ『イチケイのカラス』（フジテレビ系／2021年）、『SHUT UP』（テレビ東京系／2023年）、『あなたの恋人、強奪します。』（テレビ朝日・ABCテレビ／2024年）といった映像作品のほか、舞台、タレントとしてなど、マルチに活躍。特に今後の予定に注目すべきであり、渡邉がダブル主演の一人を担う11月上映の映画『あたしの！』、さらに2025年公開の映画『青春ゲシュタルト崩壊』でもダブル主演の一人を担っていたりと、これからさらに俳優として脚光を浴びるであろう絶好のタイミングで『虎に翼』に出演しているということになる。 　まだ渡邉がグループに所属していた2021年に彼女が出演したドラマ『星になりたかった君と』（日本テレビ系）のレビュー記事を筆者は担当していた。共演は眞栄田郷敦と板垣瑞生という渡邉と同世代の面々。渡邉にとってはグループを飛び出し、一人でドラマの演技に挑戦するのは『星になりたかった君と』が初めての作品だった。筆者は当時、渡邉の芝居を「正直まだまだ初々しい部分もある」と評価しながらも、「数年後に振り返った時、キャストに驚くような、そんな可能性を感じさせるドラマだったと思う」と締めくくっていたのだが、その3年半後に予言通りのことが起こるとは書いた筆者が一番驚いている自信がある。 　先述した姑への憎しみ溢れる笑顔を筆頭にして芝居の面でも朝ドラ視聴者を楽しませてくれた渡邉。第22週予告では寅子の胸で泣く秋山のカットもあり、一面だけではない、さらなる秋山の表情が見られそうだ。