Vシネクスト「仮面ライダー555 20th パラダイス・リゲインド」に出演中の半田健人さん（右）と芳賀優里亜さん

　特撮ドラマ「仮面ライダー555（ファイズ）」（2003～04年）の続編であり、完全新作「Vシネクスト『仮面ライダー555 20th パラダイス・リゲインド』」が、2月2日から期間限定上映を開始した。今作で再び、主人公・仮面ライダーファイズ／乾巧とヒロイン・園田真理を演じた半田健人さんと芳賀優里亜さんに、新作に込めた思いなどを聞いた。 【動画】半田健人＆芳賀優里亜インタビュー全編　「パラダイス・リゲインド」秘話

　◇ファイズとは「やせ我慢の美学」

　「仮面ライダー555」は、仮面ライダーファイズに変身する乾巧が、人類の進化形態である怪人オルフェノク、その背後で暗躍する巨大企業スマートブレイン社と戦う平成仮面ライダーシリーズ第4弾。怪人側の苦悩も描かれるなど、単純な善悪二元論ではない重厚な群像劇が話題となり、放送から20年たった今も根強い支持を得ている。

　20周年記念に制作された「仮面ライダー555 20th パラダイス・リゲインド」は、乾巧が消息不明となった数年後の世界が舞台。政府により再生されたスマートブレイン社は、オルフェノクの殲滅（せんめつ）を目指す企業へと変貌を遂げ、巧はかつてとは異なる姿の仮面ライダーネクストファイズへと変身し、同社の先兵になっていて……というストーリー。半田さんや芳賀さんらオリジナルキャストが集結する。

　－－まず今作のオファーがあった際の心境を聞かせてください。

　半田さん：実は2022年の時点で『来年は20周年だけど何かやるのかね？』と、（キャスト）みんなで話していたんです。ファンのみなさんのために何かできることはないか、と模索していたので、正式に決まったときはその思いが実を結んだというか。なので（心の）準備はできていたよね？

　芳賀さん：うん！　でも、まさか「555」単独で新作ができるとは思っていませんでした。

　半田さん：まさか劇場で上映できるとは……そこまで高望みはしていなかった（笑い）。結果一番良い形でお届けできることになり良かったです。