12位　JR北海道　函館本線　滝川―旭川間　71.6％ 13位　JR北海道　室蘭本線　長万部―洞爺間　71.0％ 　特急率70％以上となる区間は峠越えなどがあるところが多く、生活圏、文化圏をまたいではしるところばかり。主に地域の人が利用する普通・快速列車が少ないもの致し方ないというところだ。ちなみに1位の区間は石勝線が開業以来普通・快速列車が1本も走っていない(そのため、特急でも「青春18きっぷ」に乗車できるという特別ルールがある)。

　だが、中には石勝線の追分―新夕張間、中央本線の木曽福島―中津川間のように峠越えを含まない区間もある。そこで、特急率70％を超える13区間について、10年前の時刻表と特急率を比較してみると、このような結果となった。 　会社名　路線名　区間　変化率 　JR北海道　石勝線　新夕張―新得間　±0％ 　JR九州　日豊本線　佐伯―延岡間　+3.7％ 　JR北海道　石勝線　追分―新夕張間　+31.5％ 　JR東日本　田沢湖線　盛岡―田沢湖間　+0.5％

　JR四国　土讃線　大歩危―土佐山田間　+8.1％ 　JR九州　日豊本線　中津―別府間　-0.6％ 　JR東日本　田沢湖線　田沢湖―角館間　+0.6％ 　JR東日本　奥羽本線　福島―米沢間　±0％ 　JR四国　土讃線　琴平―阿波池田間　+6.0％ 　JR東海　中央本線　木曽福島―中津川間　+15.7％ 　JR四国　高徳線　三本松―板野間　+8.2％ 　JR北海道　函館本線　滝川―旭川間　-7.3％ 　JR北海道　室蘭本線　長万部―洞爺間　+18.1％

■特急が減ると、運賃が上がる？　 　特急しか走らない石勝線の新夕張―新得間、JR九州の2区間、秋田新幹線の通る田沢湖線、山形新幹線の通る奥羽本線は数値に大きな変化がなかったが、普通列車の削減によりJR四国の3区間で特急率が5％以上、JR東海で15％、JR北海道では18～31％ほど上昇していた。さらにJR北海道函館本線の滝川―旭川間では、特急列車を削減する動きが進み、その結果特急率が減少するという現象まで起こっていた。

　特急列車が増え、普通・快速列車の利用者が特急に乗るようになれば収益が上がる。これまで鉄道会社はそのようなビジネスモデルで特急率を上げ、運賃の値上げを最小限に抑えていたと思われる。が、函館本線の滝川―旭川間のような、特急列車さえも削減しなければならない現象が広がれば、乗車券の大幅値上げなどの新たな動きが起きてくるだろう。