スズキの本気度が見えた！ 折り畳み電動モペッド「e-PO（イーポ）」に見るスズキの次世代モビリティの可能性
さらに繊細なスロットル操作が可能だったり、走行安定性や制動性の良さなどは、輸入のモペッドとは違う品質の良さを感じました。 自転車用の16Ahのバッテリーを使ってフル電動で20km走り、開発車両にナンバーを取得して公道走行調査も行っていて、発売未定とは言ってもe-PO開発の本気度の高さを感じられました。
先行開発関係者への聞き込みでスズキの本気度が見えた！
試乗会場には、普段なかなかお会いする機会のない先行開発関係者がたくさんいたので、JMS2023で展示されていた他の車両のその後について、こっそり聞いちゃいました。
当時注目度が高かったチョイノリの電動版「ｅ-チョイノリ」(原付一種相当/参考出品車)は、e-POと同じく、電動アシスト自転車のモーターとバッテリーを搭載したフル電動車として展示されていました。ペダルがなく急な登り坂のパワー不足や航続距離が課題の一つです。e-POのようにペダルを付けてモペッドとしての可能性は？ と聞くと、「はい、色々な可能性があると思いますよ」とのことでした。
JMS2023では、電動スクーターの「e- BURGMAN（イーバーグマン）」(原付二種)もありました。交換式バッテリー2個で走り、ガチャコのバッテリーシェアリングサービスを活用することを前提に開発されています。実証実験を2023年4月から行っていますが車両発売の可能性を聞くと、現状ではこのシェアリングバッテリーがホンダ製で一般向け販売時にどうするか？ と、バッテリーステーションの数もまだ少ない現状がある様です。
スズキは2012年から電動スクーター「eレッツ」を販売していた過去もあり、電動バイクの技術やノウハウはあるんですよね。e-バーグマンも車両開発はほぼ終了している様なので、バッテリー課題のクリアが次の進展へのカギになりそうです。近い将来動きがあるのか気になるところです。
「水素エンジンバーグマン」(試験車両)の状況も聞いてみました。スズキはHySE(水素小型モビリティ・エンジン研究組合員)でもありますが、業界全体としても可能性のある水素の研究開発は、必要不可欠だそうです。 水素燃料はガソリンに比べてエネルギー密度が小さいため大きな燃料タンクが必要で、バイクにどう搭載するかや、最高出力の確保が大きな課題。まだ研究が始まって間もないものの、市街地走行ではガソリン車と同程度の走りをするそうです。 スズキは2017年に、水素で発電しながら走る燃料電池のバイク(つまり電動バイク)「バーグマン フューエルセル」(軽二輪)を18台投入して、スズキの社員が仕事でのアシに使うなど実践的な公道実証実験を行っていましたが、話を聞くと「あれはもうデータ収集は終わり、実証実験も終了して車両は走っていません。次のフェーズに進んでいます」とのこと。具体的に何を進めているのかは不明でしたが、クルマでは水冷式で大型の燃料電池が多い中で、スズキはバイクで開発することで、小さな空冷式の燃料電池開発に成功しました。この燃料電池技術は、スズキの小さな軽自動車にも活かされる可能性があります。
