■事故を減らしたい　消えたはずのUFO型信号機

　一方、交差点から惜しまれつつ消えてしまうものがありました。 　宮城県仙台市の交差点には、1本の支柱に車用の信号機が外側に4つ、歩行者用の信号機が内側に4つ付いた、通称「UFO型信号機」があります。 　「道路が狭い場所」や「地下に水道管が埋められている」などの理由で、1970年代後半から各地で設置されました。  地元の子ども   「面白い形しているから、なくならないでほしい」   仙台市立長町小学校　菅原崇教頭   「長年、地域の安全、子どもたちの登下校の安全を見守ってくれたUFO型信号機なので、非常に残念な気持ちはある」   　今回、老朽化を理由に撤去されたのは3基で、全国で最後のUFO型信号機と言われていました。 　「これで見納めか」と思ったその時、UFO型信号機がまだ残っているとの情報が…。その謎を追跡するため、現場へ向かいました。 　SNSで「UFO型信号機、名古屋大須にも現存しています」と話題になっていたのは、車用と歩行者用の信号機がそれぞれ付いているUFO型信号機です。 　噂の現場は、名古屋市内の繁華街からおよそ1キロ離れた大須商店街の近くでした。 名古屋在住 「珍しいなと。（よそで）あまり見たことないです」 「大須の真ん中のやつですよね。ロボットみたいでカッコイイじゃないですか」 　周辺には同じような交差点がいくつもありますが、信号機が設置されているのはここだけです。 　初めて見た外国人は、青信号にもかかわらず、自信がないのか、周囲をキョロキョロ。最後は写真撮影をしていました。 中国から来日 「歩いたら、なんかおかしいと思って」 「（中国では）見たことない。カッコいい」 近隣住民（40代） 「見たときはびっくりしましたね。真ん中を見ないと、渡れないから」 　歩行者用の信号機も正面ではなく、中央に設置されているため、初めて見る人は戸惑うようです。 　一方で、「便利だなと思いました。目線が一カ所で済む。よく考えられているなと思いました」という意見も聞かれました。 　いったい、どういうことなのか。取材班も横断歩道を渡ってみました。実は全国初のUFO型信号機が設置された場所でした。 　愛知県警によると、この交差点は交通量が多い上に道が狭いため、信号機が建てられず、事故が多発したといいます。そこで誕生したのが1号機でした。 　しかし、製造会社によると、2010年に老朽化によって交換されると、1号機の型は生産が終了していたため、後継機はLEDを使った通常の信号機を8つ、つなぎ合わせて作られました。まさに、新型となったUFO型信号機です。 大阪から来た小学生（7） 「UFO信号機。この前も1回（見に）来た。3月くらいに。石川県にも同じようなのがあったよ。あと大阪の中本にも」 　国内で消えたはずのUFO型信号機。そして、交差点に現れた昭和レトロな空間。どちらも「交通事故を減らしたい」という思いから始まったものでした。