【写真：産経新聞社】

　2年連続でBクラスに終わるなど、厳しい戦いが続いている読売ジャイアンツ。2024年シーズンからは阿部慎之助新監督が就任し、”新生巨人”として2020年以来のリーグ優勝を目指す。上位浮上には若手のさらなる飛躍や、助っ人外国人選手の活躍が欠かせないだろう。ここでは、今季における巨人のキーマンとなり得る選手を紹介したい。

大勢

【写真：産経新聞社】

・投打：右投右打 ・身長／体重：181cm／88kg ・生年月日：1999年6月29日 ・経歴：西脇工 - 関西国際大 ・ドラフト：2021年ドラフト1位 　昨季は不本意なシーズンとなった大勢。チームは救援防御率リーグワースト（3.81)に終わったこともあり、大勢の復活は不可欠な状況だ。 　2021年ドラフト1位で読売ジャイアンツに入団すると、ルーキーイヤーからクローザーとして57試合に登板。1勝3敗37セーブ、防御率2.05の好成績で新人王に輝いた。 　さらに、昨年3月に行われた第5回WBCでは、チーム最多の4試合に登板して無失点。侍ジャパンの一員として、世界一に貢献した。 　ところが、同年のレギュラーシーズンでは6月末にコンディション不良で離脱。シーズン終盤に復帰したが不安定な投球が目立ち、27試合の登板で3勝14セーブ、防御率4.50と不本意な数字に終わった。 　今季は巻き返しを図るシーズンとなるが、右ふくらはぎ痛で一軍キャンプから離脱。チームのためにも、守護神として開幕に間に合わせたいところだ。