【もうすぐなくなる日本の名建築】桂設計〈日比谷公園大音楽堂〉
大音楽堂は鉄筋コンクリート造、2階建て。ステージに立つと、扇形の客席が目の前を取り囲む。頭上には音響反射板機能を兼ねた天井庇が斜めに迫り出し、両脇には客席に向けて広がるような角度で壁が立つ。コンクリート打ち放しの壁は大きな溝を取り、その表面をノミで叩いて、細かな凹凸を付けている。手間がかかる「はつり仕上げ」は、音の反射に良い効果をもたらすための工夫だ。ステージの裏側は、傾いた壁面がずれながら重なるようなデザインで、鋼板を並べて下見板貼りのように見せた仕上げとなっている。音楽を演奏する以外に余計なものは何もない、シンプルな施設だ。
ステージの裏側に入らせてもらう。楽屋は2部屋あって、どちらもそれほど広くはない。『NAONのYAON』のような、たくさんのバンドが順繰りに登場するライブでは、さぞや大変だったことだろう。楽屋を出ると、廊下を介してすぐにステージへとつながっており、客席の熱気が楽屋にいても伝わりそうだ。歴代の有名ミュージシャンが立っていた場所だと思うと、少しドキドキする。誰かのサインが壁のどこかに残っていやしないかと期待して探したが、どこにもなかった。
現在の大音楽堂を設計したのは桂建築設計事務所である。1962年に創設された中規模な組織設計事務所で、現在は桂設計と名前を変えている。東京に本社を置き、関東地方を中心として、庁舎、文化会館、体育館、図書館、学校など、公共施設で多くの実績を誇る。同時期の主な作品に、〈御殿場市民会館〉(1978年)、〈館林市庁舎〉(81年)、〈川崎市港湾振興会館〉(川崎マリエン、92年)などがある。大音楽堂と共に完成した〈日比谷公園小音楽堂〉も、同じ事務所による設計だ。
桂設計を訪れ〈日比谷公園大音楽堂〉について訊いた。取締役の岡﨑俊一さんに対応してもらったが、担当者は事務所を辞めて久しく、詳しい経緯はもはや分らないとのこと。ただ、「円形の野外劇場ということで、ルーツとも言うべきギリシャやローマの野外劇場を担当者のチームが調べたりしていたことを覚えている」と、設計当時のエピソードを明かしてくれた。