パリ五輪でも感じた大物感

A代表に初招集された高井。写真：金子拓弥 (サッカーダイジェスト写真部／JMPA代表撮影)

　若きファイターがついに日本代表入りを果たした。 　日本サッカー協会は8月29日、北中米ワールドカップ・アジア最終予選に臨む日本代表メンバーを発表。川崎フロンターレのDF高井幸大が初めてA代表に選ばれた。 【画像】ついにW杯アジア最終予選スタート！中国、バーレーンとの闘いに挑む日本代表招集メンバーを一挙紹介！ 　19歳の高井は類まれなカバーリング能力に加え、積極的な縦パスや持ち上がりなどで攻撃の組み立てにも参加でき、現代のセンターバックに求められる資質を持ったプレーヤーだ。 　今夏のパリ五輪でもその能力を遺憾なく発揮。速い出足のインターセプトで何度もボールを奪い、前に正確なパスをつけて攻撃の起点に。U-23日本代表で最年少ながら、堂々としたプレーで最終ラインを支える姿からは大物感を感じた。 　昨年9月、パリ五輪のアジア1次予選に出場するU-22日本代表に招集された際、「あまり知らないメンバーでどうなるかは分からないですけど、試合に出れるなら全力を尽くしたい」と語っていた。当時はどこか自信なげに話していたが、あれからわずか1年でA代表入りを果たしたのだから、すさまじい成長速度だ。 　森保ジャパンは今回の9月シリーズから、W杯最終予選がスタート。中国戦、バーレーン戦と連勝でスタートダッシュを切りたい重要な2試合で高井に出番があるかは分からないが、代表定着へ向けて爪痕を残したいところ。 　A代表には同じ川崎U-18出身の板倉滉、三笘薫、田中碧や元川崎の谷口彰悟も招集されており、その先輩たちとある意味肩を並べたことになる。これからは背中を追いかけるのではなく、彼らを超えていかなければならない。板倉、谷口はCBでライバルとなるのだからなおさらだ。 　パリ五輪の準々決勝でスペインに敗れ、「もっともっと成長しないといけない」と涙を拭っていた高井はまだまだ成長過程。このA代表での経験を糧に、どこまで進化を続けていくのか、今から楽しみでならない。 取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）