「今日は南野の日じゃない」と思った直後にゴール。元日弾を決めた心境は?
「ホッとしているというよりは」
2024年1月1日、日本代表が国立競技場でのタイ戦で5-0と圧勝。ラストの5点目を決めたのは、途中出場の南野拓実だった。 【日本代表PHOTO】史上初の元日代表戦!日本は後半に代表初ゴールを含む大量5得点で完勝!|国際親善試合 日本 5-0 タイ 実は、そのゴールの前に南野は3回も決定機を外している。70分に堂安のスルーパスから反転してシュートに持ち込んだシーン、72分にゴール正面から放った一撃、終盤にGKと1対1になった場面。とりわけ、GKとの1対1をモノにできなかった時は「今日は南野の日じゃない」とそう思っていたが、その直後、最後の最後に待望のゴールを奪った。 試合後、本人も安堵の表情を浮かべて「良かったです。あそこで1点を取れて」と話している。 「ホッとしているというよりは、『よっしゃ』というか。新年を良い形でスタートさせるためにゴールを決めたいと思っていたので」 決定機逸を重ねた時の心境について、南野は「焦りはなかった」という。 「焦りはなかったから、(ゴールが決まって)ホッとしたわけじゃないですよ。これで新年を良い形でスタートできる」という意味での「よっしゃ」だ。 元日弾を決めた南野は、この勢いに乗って今年も代表とクラブでゴールを量産してほしい。 取材・文●白鳥和洋(サッカーダイジェストTV編集長)