完成した飯舘村の地ビールを前に笑みを浮かべるプロジェクトメンバーの学生たち（２６日、飯舘村で）

　福島第一原発事故で全村避難を経験した飯舘村で、地ビールを特産品にする動きが盛り上がっている。阿武隈山地の冷涼な気候を活用し、東京大農学部の学生らが中心になってビールの原料となるホップの栽培を手がけた。完成した地ビール「ＩＩＴＡＴＥ　ＲｅＣＲＡＦＴ」が２６日、同村でお披露目された。（佐々木崇太）

　「マスカットのような匂いがする」。この日、同村の宿泊体験館「きこり」で開催されたお披露目会で地ビールを口にした参加者からは、驚きの声が漏れた。香りを生むカスケードや苦みをもたらすマグナムなど、村内で栽培された９品種のホップを使用したことで、フルーティーな匂いと、ビール本来の苦みと酸味のバランスがとれた味わいが生み出されたという。

　同村は２０１１年の原発事故で６年間にわたり全村避難を余儀なくされた。一部を除き避難指示は解除されたが、村内に住むのは原発事故前の４分の１程度の約１５００人にとどまり、農業をはじめとする産業の振興が大きな課題だ。

　村の山林には、ホップの近縁の「カラハナソウ」が自生している。村の地域振興の実践のため訪れていた東京大の学生が昨年、「カラハナソウと似た環境で育つホップも育てられるのでは」と着想した。冷涼な環境を好むホップは、国内で適した生育環境を持つ地域が少ない。ホップから地ビールをつくれば他地域にない特産品にでき復興につながると、開発が始まった。

　「飯舘村ホッププロジェクト」と銘打ち、学生有志約２０人が村内の畑約２アールを借りて今年４月から約５０株のホップ栽培を始め、８月末には収穫にこぎ着けた。醸造は福島市のクラフトビール醸造所が協力し、約２００リットルが今月完成した。

　プロジェクトの志賀智寛共同代表（２５）は「ビールには飯舘村の自然の恵みと、村への恩返しがつまっている。ビールを通して、村がいっそう盛り上がってほしい」と話していた。

　ビールは２７日に村内の道の駅「いいたて村の道の駅までい館」で開催される「いいたて秋まつり」で提供されるほか、同館などで１１月上旬から販売される。