【写真：Getty Images】

　世界最高峰の強者が揃うプレミアリーグにおいて、アカデミー出身選手が活躍する場は限られてきている。今夏も多くの有望株が育ったクラブを離れる決断をしているが、退団してから成功を収めた選手もこれまでに多数存在する。今回はその前例として、アーセナルを退団してから大ブレイクしたアカデミー出身選手を紹介する。

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MF：ユヌス・ムサ（アメリカ合衆国代表） 生年月日：2002年11月29日 現所属：ミラン（イタリア） アーセナル在籍期間：2012年～2019年夏 　直近の5年間で、アーセナルが最も放出を後悔している若手選手はユヌス・ムサかもしれない。2019年夏にフリーでバレンシアに移籍してからすぐに才能を開花させた。 　バレンシアに移籍した翌年の2020/21シーズンの開幕戦で、当時17歳ながらスタメンに抜擢されると、あっという間に主力に定着。若手選手ならではの粗さもあったが、自慢の走力をはじめとすフィジカル能力と中盤やサイドなど、あらゆるポジションでプレーできる万能性が評価され、バレンシア時代に指導を受けたハビ・グラシアやペペ・ボルダラス、ジェンナーロ・ガットゥーゾ、ルベン・バラハらすべての監督に重宝された。 　迎えた2023年夏に多くのビッグクラブの間で争奪戦が起きた末にミランが1800万ユーロ（約28.8億円）の移籍金で獲得に成功した。ミラン1年目からリーグ戦30試合に出場するなど多くの出場機会を得ることに成功し、2点差を追いつく劇的な展開となった2024/25シーズンの開幕戦でも持ち味を発揮する。 　73分にピッチへと入り、途中からダビデ・カラブリアに代わって右サイドバックのポジションに移ると、90+5分にクロスからノア・オカフォーのゴールをアシスト。どのポジションでも計算できる彼の万能性が活きた試合だった。 　現在21歳のムサは過去に16歳でアーセナルを退団した経緯を地元誌『Evening Standard』にて「当時はアーセナルのトップチームには、そんなに早くからいることはできないと感じていた」と語っている。アーセナルからすると彼をフリーで退団させてしまったのは痛手だが、ムサのキャリアを踏まえると、16歳でロンドンを離れたのは良い決断だったと言えるだろう。