メンタリティも「すごく違うと思う」

マテウスが感じるブラジルと日本人選手のメンタルの違いとは？【写真：(C) TOKYO VERDY】

　プレーする選手のメンタリティについても、大きな違いがあるという。「ブラジルの選手と日本の選手では、すごくメンタリティは違うと思います。ちょっと説明するのが難しいのですが、日本人選手は、国民性を含めてすごくしっかり練習に取り組んでいますし、監督の言うことも聞いています。そういうところはすごく良いと思いますが、ブラジル人にはまた違ったメンタルの強さや良さがあるのかなと思います」と話しており、やはり日本人には『真面目』という印象が強いようだ。 　サッカーの環境に比べると、「ブラジルにいた時から、もともと日本人寄りの性格だった」と自己分析するマテウスは、「日本が大好きですし、そこまで困難だったことがない」と、日常生活で大きく戸惑ったことはなかったという。「ただ、どうしても難しいのは日本語ですね。やっぱりすごく複雑な言語だなと毎回思います。単語を聞き取ることはある程度できるようになりました。でも、しゃべるのはやっぱり難しいですね。そこは生活していくなかで、難しさはありますがそれ以外では順応していく難しさは感じていません」と明かした。 　日本という環境に適応しやすかったことも、ここまでJリーグで活躍している要因の一つなのかもしれない。日本になじむ際には2018年から2020年まで東京Vに所属していたFWレアンドロの存在が大きかったと振り返る。 「グラウンド外で困ったことは本当になくて、しいて言えばカフェ（喫茶店）が欲しいなとかそれくらいです。幸運だったのは、やっぱり1年目にレアンドロがいたことですね。彼がいろいろ付き添ってくれて、いろいろなところに連れていってくれたおかげで、日本にすごく早くフィットできたのかなと思いますし、彼には本当に感謝しています。2年目を迎える時には、ある程度のことが分かっていましたし、レアンドロがいなくなっても、自分自身は適応できるようになっていました。一番難しいと言われる1年目に、レアンドロがいてくれたことでうまくいったのかなと思います」 　そんなマテウスだが、食事の話を振った時に一つだけ向上の余地があると語った。 「好きな日本食はスシですね。ブラジルの料理もすごく好きで『いいな』とは思うのですが、料理自体がすごく太ってしまう料理が多いので、今はない方がいいと思っています(笑)。あ、一つだけありました。日本はピザのクオリティがあまり良くありません。うちは実家がピザ屋をやっているのですが、ピザのクオリティを上げてほしいですね」と、「ピザ」という単語を発した瞬間に大きなジェスチャーとともに険しい表情を見せた。 　いつかクラブとコラボレーションして、味の素スタジアムでピザの販売をしてみてはと提案すると、「ぜひ、やってみたいですね。お父さんに相談してみます。この前、母が日本に来た時に、すごく日本を気に入ってくれたんです。お母さんにも相談して、日本でピザ屋をやってくれるか聞いてみます」と笑った。 　Jリーグでプレーし、日本のサッカー界にも高く貢献しているマテウス。いつか彼の家族が焼くピザを味の素スタジアムで食べながら、彼のプレーを見られる日が来るかもしれない。 [プロフィール] マテウス／1993年4月10日生まれ、ブラジル出身。ブラジルの名門コリンチャンスの育成組織出身でトップ昇格。出場機会を求め2部のフィゲイレンセFCを経て20年に東京Vへ完全移籍。代表では各年代でも招集され、10代の時にはA代表も経験をした。