3冠王3度の落合とトレード…牛島和彦氏はロッテ初年度にタイトル獲得

中日、ロッテでプレーした牛島和彦氏【写真：山口真司】

　想像を絶する世界だった。1986年オフに牛島和彦氏（野球評論家）は中日からロッテにトレードで移籍したが「いい勉強、いい経験をさせてもらいました」と言う。中日時代は本拠地・ナゴヤ球場での観客の声援によってマウンドで興奮状態になったが、観客が少ないロッテ本拠地の川崎球場では自分で気持ちを高めないといけなかった。そんな慣れぬ環境で「何かひとつタイトルを取りたい」と奮闘した。その通り、移籍1年目にうれしい初タイトルを獲得した。 【映像】本当に野球の試合やってる？　スタンドがガラガラすぎて驚愕の球団本拠地 　1987年シーズン、ロッテ移籍1年目の牛島氏は「絶対成績を残さないといけないと思っていた」と言う。「そうしないとトレード失敗になるじゃないですか。（ロッテも中日も）お互いによかったなぁ、みたいにしないといけないって考えていました」。トレードの相手はパ・リーグで3冠王3度の落合博満内野手。それだけに「向こうは3つのタイトルを取れますからね。僕も何かひとつ取りたいと思っていました」。 　その結果が41登板、2勝4敗24セーブ、防御率1.29。牛島氏は26セーブポイントで自身初タイトルとなる最優秀救援投手に輝いた。一方の落合が中日1年目に打率、打点、本塁打の打撃3部門で無冠に終わったなかで、意地を見せた形にもなった。だが、この年に落合がタイトルを逃したことについては「ホントですか。それはあまり記憶がないですね」という。「自分に対してのプレッシャーじゃないですけど、とにかく自分がって考えていましたからね」と振り返った。 　なにしろ、初めてのパ・リーグは戸惑うことの方が多かった。「当時のロッテってお客さんが入っていませんでしたからね。“ピッチャー村田に代わりまして牛島”と言われたって、拍手もパラパラで少ないわけですよ。ナゴヤ球場の時はウォーってなったじゃないですか。お客さんの力を借りて興奮状態を作れたんですよ。でもロッテではそれがないから自分でそういう状態を作ってマウンドに行かなきゃいけない。そういう違いはありましたね」。