「なんのために支払っているかが曖昧」 アメリカのクリスマスに届く“不幸の手紙” 日本人男性が首をかしげる慣習とは
もうすぐクリスマス。アメリカではチキンではなくターキーを食べるなど、さまざまな違いがありますが、日本人が驚く文化はまだあるようです。妻の海外赴任に伴い、アメリカ・ニューヨークで駐在夫、いわゆる「駐夫（ちゅうおっと）」になった編集者のユキさん。この連載では「駐夫」としての現地での生活や、海外から見た日本の姿を紹介します。第19回は、アメリカのチップ文化についてです。 【写真】アメリカで暮らす日本人の元に届いたクリスマスの“不幸の手紙” 実際の写真 ◇ ◇ ◇
クリスマスに届く“不幸の手紙”
12月のある日、マンションの管理会社から封書が届きました。スタイリッシュでおしゃれな封筒に入れられています。 それを見て、またこの季節になったのかと、少し憂鬱な気持ちになりました。 こちらに来た当初、同じ時期にこの封書を受け取りました。開封する前は、きっとクリスマスカードが入っているのだろうと思っていたのです。 封を開けてみると、確かにクリスマスカードが入っているのですが、それだけではなく、名前の書かれたリストが入っています。ドアマンやハンディマン（マンションの設備の修理や、メンテナンスを行う人）、ポーターなど、何人かは直接やりとりしたことがあるマンションのスタッフです。 これは、ここに名前が挙がっている人に「クリスマスにチップを渡してくださいね」というリストなのです。 チップは管理人にまとめて渡すことが一般的なのですが、金額については役割ごとに違います。管理人には200～300ドル（約3万～4万5000円）、ドアマンには50～100ドル（約7500～1万5000円）など、居住地やマンションによっても違ってくるのですが、ある程度の目安があります。 大規模なマンションだと、スタッフの人数は50名近くにもなります。私の自宅マンションは20名程度なのですが、金額を低めに見積もっても1500ドル（約22万2500円）以上かかる計算です。これが年末の物入りな時期に、ホリデーチップとして消えていきます。 確かに、備品の調子が悪いとき、連絡すれば駆けつけくれるハンディマンなどには、日頃からお世話になっているので（その都度、チップは渡しています）感謝の気持ちを込めてというのは理解できます。しかし、初めてこの封書を受け取って以来、我が家ではこれをクリスマスに届く“不幸の手紙”と呼んでいます。
