後半８分、決勝ゴールを決めて笑顔を見せる清水・白崎（左＝カメラ・武藤　瑞基）

◇明治安田Ｊ２リーグ　第１７節　清水２－１水戸（２６日・アイスタ） 　清水エスパルスは水戸を２―１で下し、２試合ぶりの白星。前半２４分、ＭＦ矢島慎也（３０）が先制の直接ＦＫ弾。直後に同点とされたが、後半８分、８試合ぶりの出場となったＭＦ白崎凌兵（３１）が決勝の今季初ゴールを頭で放り込んだ。今季最多１万７５８４人が詰めかけた一戦を制したチームは２位・長崎に勝ち点４差で首位をキープ。次は６月２日、敵地で山口と対戦する。 　ベテランらしい嗅覚がさえた。後半８分、清水・白崎は右クロスに反応。ゴール前ピンポイントで捉え、ヘディングでねじ込んだ。「枠に飛ばすことだけ考えた。奇麗に軌道が見えた」。価値ある今季１号で満員御礼の本拠を熱狂させた。 　昨季３５試合に出場し、ボランチとして秋葉忠宏監督（４８）から「全権」を与えられてきたが、今季は開幕から途中出場が続き直近は７試合ベンチ外。「色んな葛藤があった」。以前は当たり前だった先発の座。失ってみて重さを再認識させられた。 　「出られないメンバーの分まで背負ってやる。当たり前のことが薄れていた」。ベンチ外だけで行う試合当日の練習では２０代に交じり、背中で引っ張った。紅白戦ではサブ組の司令塔として奮起し主力組を下してきた。巡ってきた８試合ぶりのピッチ。「苦しい時期一緒にやった仲間、家族に恥じないプレーをしようと思った」。ゴール前に顔を出し、守備でも泥くさく９０分間走り抜いた。 　これで１２年のプロ入りから１３年連続で公式戦ゴールをマーク。指揮官も「久しぶりの試合で活躍するのは簡単ではない。尊敬に値する」と目を細めた。次節（６月２日）は敵地で６位の山口と対戦する。白崎は「勝ち続けることに意味がある」と表情を緩めず宣言した。（武藤　瑞基）