丸くてふわふわのコキア

ここのところ、あちこちの花の名所で人気急上昇中なのが、ほうき草の和名を持つ「コキア」。かつて枝や茎を乾燥させて、ほうきを作っていたことに由来する。丸くてモコモコした可愛いコキアが一面に広がる姿は、なぜかとっても癒される。 【詳しく画像を見る】 秋には赤く色づくコキアだが、花が咲く前の透き通るような緑の頃の美しさも格別だ。 茨城県の国営ひたち海浜公園では、その「緑コキア」がいま見頃（8月中旬～9月下旬）を迎えている。植栽面積は約2.3ha。

ライトアップ

今年は昨年より約7千本多い約4万本のコキアを植栽。ふわふわとした手触りが楽しめる今が、コキアと戯れるいちばんのおすすめ時だ。ちなみに、“畑のキャビア”と呼ばれる「とんぶり」は、コキアの実を加工したもの。意外と身近な植物なのだ。 今年は新たに、鮮やかな黄色、橙色のマリーゴールドやカラフルな花色のケイトウなど、約15品種の草花からなる花畑「ウェルカムガーデン」も登場。足もとを花で隠すように撮影すれば、花畑に立っているような映え写真が! さらに、9月27日～10月6日の期間は「コキアライトアップ」を開催。音楽に合わせてコキアがカラフルにライトアップしたショーを堪能できる。 園路や樹々、施設等のライトアップやステージショー、クラフト体験、約40店舗の飲食ブースがイベントを盛り上げ、園内のレイクサイドカフェでは、コキアのマスコットキャラクター「ふわりん」「もこ太」のグッズを販売。可愛いコキアの姿を見に行こう！ 場所：茨城県ひたちなか市馬渡字大沼605-4 アクセス：北関東自動車道～常陸那珂有料道路「ひたち海浜公園IC」すぐ。常磐自動車道「日立南太田IC」より約15km、「東海スマートIC」より約13km 駐車場：普通車1日600円 開園時間：9月2日～10月31日は9:30～17:00、11月1日～2月末日は9:30～16:30 入園料：大人（高校生以上）450円、65歳以上210円（春のネモフィラ・秋のコキアの見頃時期は別料金）