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米南部・テネシー州にある小さなエスリッジの町で、大雪にタイヤを取られたドライバー男性が立ち往生した。極寒のなか長時間身動きが取れない窮地を救ったのは、付近に住む男性の親切心と、彼が連れていた2頭の馬だった。 【動画】2頭の馬が大雪で立ち往生したクルマを救う一部始終 近隣住民が救出劇の一部始終を映像に捉え、心温まるエピソードとしてアメリカで報じられている。伝統的な移動手段として活躍してきた馬たちが流行のSUVを救った、ユニークな逸話として話題だ。

観測史上最大の積雪で起きた悲劇

テネシー州の広い範囲が大雪に見舞われた、1月15日の早朝。米フォックス・ニュースによると当時、北へ1時間ほど車を走らせた州都・ナッシュビルでは、この日付の24時間積雪量としては観測史上最大となる7.6インチ（約19.3センチ）が観測された。 特異な気象条件のなか、エスリッジの町を走行中だった白のSUVが不運に見舞われる。雪に覆われた道にハンドルを取られ、道路脇の深さ1mほどの溝に前方から突っ込んでしまった。 突っ込んだ先では溝の側面がなだらかに傾斜し、さらにぶ厚い積雪で覆われている。脱出しようにも、溝にはまった前輪は雪でスリップし、空転するばかりだ。SUVの大きな重量も足かせになり、寒さのなかドライバー男性は途方に暮れた。 そこへ、騒ぎを聞きつけたアーミッシュの男性が救出に向かう。アーミッシュはテクノロジーと距離を置き、極めて伝統的生活な生活を重んじる人々の集団だ。通常、車を所有することはない。彼が一路現地へ連れ立ったのは、2頭の立派な馬だった。

空を掴むばかりの車を馬たちが救う

近隣住民が、現場を映像に収めている。問題のSUVは、完全に前方2輪を深い溝につっこんおり、車体は目算で20ºほど前掲している。車の腹だけが溝の脇の土手に接地したまま、後輪もほぼ浮き上がっているようだ。 通りがかりの車の窮地を救うべく、アーミッシュの男性と2頭の馬たちが現場に到着。車体から少し離れた位置に、車に対して尻を向ける形で馬たちを並べた。馬を前進させ、車体を後進させる算段だ。 車体後部にワイヤーを結びつけると、もう一方を馬たちから後ろへ延びる牽引用の綱（胴引き）と結び、救助を開始する。アーミッシュ男性の号令のもと、馬たちは数度いななき、たくましく車を牽引。声にあわせ、たるんでいたワイヤーがピンと宙に張られる。