天気にも恵まれ開催された「こうべストリートテニス2024」（写真：Tennis Classic）

今回のイベントは、主催した神戸市テニス協会にとって初めての試み。神戸市テニス協会理事でイベントディレクターの田中正人さんは、「テニスの輪に入っている人たちではなく、たくさん人がいる中にテニスの空間を作りたかった」と観光地である神戸メリケンパークを会場に選定。その言葉通り、多くのテニス未経験者や偶然居合わせた夫婦、親子連れの参加があったことを喜び、「これを1つのモデルとして他の場所でも派生していけばいい。尾﨑里紗プロという神戸の宝物とできたのも良かった」と安堵の表情を浮かべた。 日本テニス協会の普及委員としても活動する尾﨑は、「街中でテニスのイベントをするのは初めてだったし、テニスをしたことがない人も参加してくれて楽しんでもらえたと思う。神戸市民として街を盛り上げるために、こういうことがまたできたらいい。これが全国に広がり、テニスを始めるお子さん、大人の方が増えたらいいな」と、大盛況で幕を閉じたイベントを振り返る。 世界で戦った尾﨑がテニスを始めたきっかけは、ジュニアからプロまで共に戦った川原努コーチのスクールが配っていた1枚のチラシを偶然受け取ったこと。8歳の時にラケットを握り、メキメキと上達して世界へ羽ばたいていった。テニスをする機会は意外と少なく、どこに出会いが転がっているかわからない。今回のイベントでまいた種が大きく育つことを期待したい。