「日本やサウジアラビアとは必ず当たるね」

G大阪戦で先制ゴールを挙げた町田FWデューク。写真：滝川敏之

　FC町田ゼルビアでプレーするオーストラリア代表のFWミッチェル・デュークが、2026年北中米ワールドカップ・アジア最終予選で同組となった日本代表の印象を語った。 【PHOTO】コンセプトはFIRE（炎）！ 日本代表が新ユニホームを発表！ 久保建英、長谷川唯ら選手着用ショット！ 　町田は6月30日、J1第21節でガンバ大阪と対戦し、3－1で勝利。先制ゴールを挙げるなどチームの勝利に貢献したM・デュークに試合後、W杯最終予選で日本、サウジアラビア、バーレーン、インドネシアとグループCで同居した組み合わせの感想を訊くと、次のように答えた。 「日本やサウジアラビアとオーストラリアは必ず当たるね。もし自分がメンバーに選ばれるとすれば、埼玉スタジアムで10月15日に日本と対戦する予定なので、本当にワクワクしているし、心待ちにしている」 　また日本代表に対しては、「ヨーロッパで活躍している選手もいるし、Jリーグを見てもしっかり活躍できるだけの選手がたくさんいる。そういう意味でも日本には良い選手が揃っている印象だよ」と警戒した。 　オーストラリアは2022年3月に行なわれたカタールW杯アジア最終予選で日本に0　－2で敗戦。M・デュークは自身も先発出場していたこの試合を振り返り、「私たちは前回負けているのでリベンジしたい。私も戦うチャンスがあれば勝ちたい」と意気込んだ。 取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）