アマゾンジャパンは3月18日、神奈川県相模原市に新たな物流拠点となるフルフィルメントセンター（FC）を新設すると発表した。相模原市では2拠点目、神奈川県では5拠点目となるFCで、4月からの稼働を予定している。

新フルフィルメントセンターの外観

新設するFCの延べ床面積は約15万平方メートル（東京ドーム約3個分の広さ）。商品保管容量は約150万立方フィート。1日に最大65万個以上の商品を出荷する。ロボットが商品棚を持ち上げて移動する物流システム「Amazon Robotics（アマゾンロボティクス）」も導入する。

「Amazon Robotics」は「Drive（ドライブ）」と呼ばれる自律走行ロボットが、「Pod（ポッド）」という専用の商品棚を移動させることでFC従業者の業務をサポートする物流システム。新FCでは約3000台のドライブと約3万5000台のポッドを導入する。「Amazon Robotics」を備えた拠点としては国内最大規模となる。 これにより、商品の棚入れや棚出しをより効率的化できる。格納スペースの節約もでき、従来の固定された商品棚よりも最大約40％多く在庫を保管することが可能。商品の品ぞろえも拡充できる。 新FCには紙袋自動梱包機も導入する。梱包資材削減の取り組みの一環として、段ボール箱の代わりに紙袋での配送商品を増やすなど、梱包の簡素化を拡大してきた。紙袋自動梱包機の導入により、この取り組みをさらに推進する。 なお、新FCの開設により数千人の雇用を創出するという。Amazonは2022年、日本への直接投資額が1兆2000億円を超えたと公表。これは、2010年から2022年までの期間の総投資額6兆円超の約20％に相当するという。新FCへの投資も、地域の雇用促進やサービス向上の一環としている。