連覇の青学大・佐々木主将「これに満足することなく、自分の打撃と向き合う」秋に神宮で４冠狙う／大学野球選手権
全日本大学野球選手権最終日（１６日、青学大２－１早大、決勝、神宮）決勝が行われ、青学大（東都）が早大（東京六大学）に２－１で競り勝ち、２年連続６度目の優勝を果たした。２連覇は２０１０、１１年の東洋大以来で、青学大は初。１点を追う五回に１番・藤原夏暉内野手（３年）の適時打で逆転し、２番手のヴァデルナ・フェルガス投手（３年）ら救援陣が踏ん張った。今秋のドラフト候補に挙がる青学大・佐々木泰（たい）主将（４年）が４試合で打率・３３３（１５打数５安打）、２本塁打、８打点をマークし、最高殊勲選手賞（ＭＶＰ）に輝いた。 【写真】青学大ＯＢ井口資仁氏、全日本大学選手権優勝の母校を祝福「素晴らしい戦いだった」 主将がバットで背中でチームを引っ張った。青学大が早大との接戦を制し、２０１０、１１年の東洋大（東都）以来の２連覇を達成。大学初の連覇が決まると、佐々木主将は笑顔で歓喜の輪に加わった。 「もう一回、日本一というのを目指してやってきたのですごくうれしい」 悪送球などのミスが重なり、四回に１点を先制される苦しい展開も五回に８番中田、１番藤原の適時打で逆転。同点の２死三塁、中前へ決勝打を放った藤原は「とにかく球に食らいつくだけだった」と胸を張った。 ５番佐々木はこの日、３打数無安打に終わったが、今大会４試合で打率・３３３、２本塁打、８打点と打線を牽引（けんいん）。ＭＶＰを獲得し「これに満足することなく、自分の打撃と向き合っていきたい」と目線を鋭くした。 基本に立ち戻った。春季東都リーグ戦では、同じくプロ注目の西川がリーグ３位の打率・３１８をマークする中、佐々木は打率・１７８（４５打数８安打）と低迷。リーグ戦後は、打撃練習前に好調時のスイングをイメージしながら約２００回の素振りを行い、本来の打撃を取り戻した。 主将として「下級生が上級生に対して気を使わない」ような雰囲気を作ることを意識した。昨年の日本一に貢献し、ともにＤ１位でプロ入りした常広（現広島）、下村（現阪神）が抜けた穴をチーム力で埋め「そこ（チームの良い雰囲気）が強さにつながっている」とうなずいた。 去年は春、秋のリーグ戦、全日本を制しながら、秋の明治神宮大会決勝で慶大に０－２で敗れた。「また一からスタートして、秋に向けてレベルアップした強い青学を作っていきたい」と佐々木。４冠を目指し、一回りも二回りも大きくなった姿で秋の神宮に戻ってくる。（加藤次郎）
