チームでの存在感は高まっている

直近の２試合では、ともにフル出場を果たしている田中。（C）Getty Images

　リーズのダニエル・ファルケ監督が今夏に新加入した田中碧に言及している。 　現地10月４日に開催されたイングランド２部の第９節で、リーズは敵地でサンダーランドと対戦。２－１とリードして迎えた90＋７分に、GKイラン・エメリの痛恨のキャッチミスから同点弾を献上し、２－２で引き分けた。 【動画】一体どうした？リーズGKがラストプレーで衝撃の後逸 　この一戦で、前節のノーリッジ戦（１－１）に続いて先発に名を連ねた田中を指揮官はどう評価したのか。 　リーズの地元メディア『THE YORKSHIRE POST』によると、ファルケ監督は「我々はプレースタイル、プレスの高さ、陣形、そしてどのパスを選択するかを調整する必要がある」と試合を振り返りつつ、ボランチでコンビを組んだ田中とジョー・ロズウェルについて「彼らはパスやボール保持に関しては、このリーグで最高のミッドフィルダー２人だ」と絶賛した。 　一方で「球際の守備では難しい時もある。ボールを奪い返す守備的マシーンがいなかったため、素早いトランジションや前進するプレーができなかった」と課題も指摘している。 　指揮官はディフェンス面での懸念を示したものの、田中は先発した直近の２試合でともにフル出場を果たしており、チームでの存在感は高まっている。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部