地球の研究者が宇宙人に送ったメッセージとは？（写真：SHO／PIXTA）

「宇宙人と交流できたら──」そんなことを考えたことはありませんか？　　実は人類はすでに何度か宇宙人に向けてメッセージを送っています。本稿では、新著『ウソみたいな宇宙の話を大学の先生に解説してもらいました。』を上梓した平松正顕氏が、研究者たちによって送られた宇宙人へのメッセージの内容を解説します。 【図】メッセージを受け取った宇宙人に地球人は消されてしまう？ ■球状星団M13に向けた「アレシボメッセージ」 　宇宙人と交信したい。そんな夢(妄想？　)を胸に、まだ宇宙人がいるかどうかもわかっていないのに人類は宇宙に向けてこれまでに何度かメッセージを送ってきました。

　中でも有名なのは、1974年にプエルトリコのアレシボ天文台から球状星団M13に向けて発信された「アレシボメッセージ」でしょう。 　メッセージの中身は、数字、地球生命に欠かせない元素の原子番号、人の形やDNAの二重らせん模様、太陽系の天体やアレシボ天文台のイラストです。これを「0」と「1」の組み合わせで作られたバイナリコードに変換し、さらに電波信号に変換してパラボラアンテナから撃ち出したのです。 　M13は地球から約2万5000光年の距離にありますから、もしM13にこのメッセージを読み解ける高度な知性を持った生命体がいたとしても、受け取れるのはまだまだ先のこと。

　即座に解読して返信してきたとしても、その信号が地球に戻ってくるまでにはさらに2万5000年かかります。 ■次なるメッセージも検討されている 　アレシボメッセージへの返事はまだありませんが、次なるメッセージを送ることを検討している人たちがいます。 　A Beacon in the Galaxy(BITG)と名づけられた信号を考えたのは、NASAジェット推進研究所のジョナサン・ジァンさんたちです。バイナリコードに変換して電波で送るのはアレシボメッセージと同じですが、その内容はより充実したものになっています。

　もちろん、宇宙人に理解することが難しい内容は避けたほうがよいでしょう。BITGでは、例えば人間の文化や言語に関する情報は入れないことにしました。地球上の人間どうしですら、文化や言語が違う人と意思疎通をするのは難しいですから。 　メッセージの1ページ目に入れられたのは、なんとバイナリコードと普通に私たちが使っている10進法の数字の変換について。その後、足し算と引き算、指数関数のグラフなど算数の内容が続きます。