ゴールし肩を落とす池江璃花子（撮影・吉澤敬太）

　「競泳・パリ五輪代表選考会」（２４日、東京アクアティクスセンター） 　女子５０メートル自由形決勝が行われた。池江璃花子（横浜ゴム）が２４秒８８で１位となったが、日本水泳連盟が定める派遣標準記録（２４秒５５）を突破できなかった。１００メートルバタフライに続き２種目目の五輪切符獲得を逃した。 【写真】笑顔が見たかった　五輪行きを逃しうつむく池江璃花子 　レース後は「派遣記録を狙っていたのでものすごく悔しい気持ちでいっぱい。スタートはハマったと思ったけど、中盤から後半に少し力んだ」と悔しがった。３種目で挑んだ今大会を終え、「やっとスタート台に立てた。ここから自分の持ち味を生かすレースや本番に向けて自己ベストを更新していけたら」と意気込んだ。 　昨年１０月から拠点をオーストラリアに変更。多くの有力選手を抱えるマイケル・ボール氏に師事し、五輪金メダリストのエマ・マキーオン（オーストラリア）ら世界トップ選手に食らいつきながら練習に励んでいる。「追いかけられる側から、追いつこうと思う側に立場が変わる」。国内とは違う刺激が原動力となり、充実した日々が送れているという。 　今大会で更新した１００メートルバタフライの復帰後ベストタイムは５７秒０３で、これは昨年の世界選手権（福岡）と比較すると５位相当の記録だ。自身が持つ“真のベストタイム”（日本記録の５６秒０８）まで１秒を切った。池江は言う。「５６秒台はすぐに出る。これからは本当の自己ベストタイムを意識しながらレースしたい」。パリの地で完全復活を目指す。