【写真：Getty Images】

もはや欧州でプレーする選手であることが当たり前となったサッカー日本代表では、各ポジションで熾烈な競争が展開されている。贅沢な悩みだが、これによってクラブで高い評価を得ている選手でも先発の座を掴むことは難しくなった。そこで今回は、直近の試合で出場機会に恵まれていない実力者を紹介する。※情報は10月22日時点。スタッツはデータサイト『Transfermarkt』を参照

【写真：Getty Images】

DF：菅原由勢（サウサンプトン／イングランド） 生年月日：2000年6月28日 24/25リーグ戦成績：8試合1ゴール0アシスト 　日本代表におけるDF菅原由勢のポジションが危うくなっている。 　昨季までオランダのAZアルクマールでプレーしていた菅原は、今夏の移籍市場でサウサンプトンへとステップアップを果たした。初めてのプレミアリーグながら、今季ここまでリーグ戦全8試合に出場している。 　第3節ブレントフォード戦ではプレミア初ゴールを記録。サウサンプトンはリーグ戦未勝利と絶不調だが、菅原自身はイングランドで充実した時間を過ごしていると言って良いだろう。 　しかし、クラブでの活躍とは対照的に、菅原は代表では厳しい立場に置かれている。一時は右サイドバック（SB）の一番手だった同選手だが、直近の5試合ではすべてベンチを温めている状況だ。 　そのきっかけとなったのが、日本代表の3バック採用だ。 　これによって菅原の本職であるSBのポジションが消滅。菅原は一列前の右ウイングバックでもプレー可能であるが、このポジションには高い攻撃性能が求められる。伊東純也や堂安律など、より攻撃的で突破力に優れたライバルとの競争に敗れ、出場機会を失うことになった。 　10月シリーズを終えてクラブに戻った菅原だったが、先日行われた第8節レスター戦で相手から危険なタックルを受けて負傷交代している。大事になっていないことを祈りたい。