アジア最高峰の自転車ロードレース、宇都宮ジャパンカップが２０日、宇都宮市の森林公園で開催されました。 日本で唯一、国際自転車競技連合・ＵＣＩの上から２番目のカテゴリーに認定されている「宇都宮ジャパンカップ」。３１回の歴史を誇り、世界１９チームのトップレーサー１１２人が集結しました。１周１０・３キロのコースを１４周、１４４．２キロで競います。 レースのハイライトは、標高差１８５メートルを一気に上る古賀志林道の「つづら折り」。地元の宇都宮ブリッツェンも、６人の選手が強豪を相手に激しいレースを展開します。 レースは終盤の１１周目に海外の有力選手５人の先頭集団が形成されます。最終周までこの展開が続き、フィニッシュ直前、息詰まる攻防を制したのはＥＦエデュケーション・イージーポストのニールソン・パウレス選手で、２０２２年以来２度目の制覇となりました。 日本人最高は、愛三工業レーシングチームの岡本隼選手の１４位。２０日が誕生日で今シーズン限りで退団する西村大輝監督率いるブリッツェンは、フォン・チュンカイ選手の２９位が最高でした。